— Смотри внутрь себя, — посоветовал ему Саша.
— Это опасно, — ответил Николай. — Можно нажить кучу неприятностей на свою голову. Намедни мне снилась Потеряева со своей родинкой.
— Далась вам эта родинка, — сказал Ча Су Бок. — У Вики, например, красивые глаза есть…
— Не про вашу честь, — оборвал их командир. — Ни слова о женщинах!
День у космонавтов начинался с проверки систем корабля. Бортовые компьютеры опрашивали датчики космического поезда и выводили на экран ровные столбики цифровых данных: давление и температуру в отсеках, состав атмосферы и радиационный фон снаружи и внутри корабля. Потом космонавты тестировали собственное здоровье и два раза в сутки выстреливали в сторону Земли поток телеметрической информации.
Первые три месяца экспедиции прошли быстро. Потом наступила апатия и усталость. Уже приходилось заставлять себя крутить педали тренажёров, делать обязательные работы и проводить запланированные эксперименты. Давила холодная пустота за окном. Было тесно в замкнутом пространстве корабля. Космонавты почти не разговаривали. Стали раздражать невинные привычки коллег. Найдёнов неприятно шмыгал носом, у Плотникова постоянно уплывали носки и их притягивало к сеткам вытяжной вентиляции. Ча Су Бок часами плавал от одной переборки к другой, отталкиваясь от них руками и ногами. Это всех раздражало.
Крупных неисправностей не было. За время полёта вышел из строя один из вентиляторов жилого модуля и дважды «слетала» программа навигационного компьютера. Вентилятор заменил Ча Су Бок, мозги компьютеру вправил электронщик Плотников.
Самым большим происшествием стало попадание метеорита в стекло кормового иллюминатора. Камушек с булавочную головку оставил в калёном стекле чёткий след и взорвался в середине яркой снежинкой.
Увидев царапину, Плотников сказал, налегая на «о»:
— Хорошо!
— Чему радуемся? — спросил Найдёнов.
— Это, Влад, как в анекдоте. Однажды Ленин с Горьким совершали променад и птичка накакала Горькому на шляпу. Горький и говорит: «Хорошо!»
— Чего ж тут хорошего, Алексей Максимович? — спрашивает Ленин.
— Хорошо, что коровы не летают.
— В точку! — засмеялся Ча Су Бок. — Но здесь летают булыжники и побольше коровы.
— Завтра проведём тренировку по герметизации корабля, — подвёл итог командир. — А сейчас поставим на стекло дублировку.
— Бережёного бог бережёт, — согласился Ча.
Через полгода Марс стал быстро увеличиваться в размерах. Саша часами смотрел в телескоп и делился своими впечатлениями:
