Чуть позади ушаковского рядком стояли еще два таких же корабля, лишь неделю назад пришедшие с завода.
Предчувствие не обмануло Ушакова. Экипаж корабля занимался тренировкой по ускоренному приготовлению корабля к выходу в море, когда на площадку въехало несколько легковых автомашин. Старший лейтенант Ушаков, дежуривший по отряду своих необычных кораблей, соскочил с палубы аэро-лапотка на бетон, крикнул «Смирно!» и подбежал с рапортом к вышедшему из черной «Волги» маршалу.
Выслушав доклад, министр поздоровался с Ушаковым и, чуть улыбнувшись, произнес:
— Познакомьте-ка меня со своим «крокодилом». А то о них такие сказки рассказывают, что даже не верится. Что, действительно хорошие?
— Чудо-корабли, товарищ маршал Советского Союза!
— Ну, вот вы и покажите, старший лейтенант, это чудо, чтобы и я в него поверил.
— Есть показать, товарищ маршал! Прошу вас… — Ушаков протянул руку к своему кораблю, стоявшему ближе остальных к воде.
Министр, сопровождаемый главнокомандующим Военно-Морским Флотом и другим начальством, направился к ушаковскому «крокодилу». Старший лейтенант немного волновался, но отвечал на вопросы маршала толково и обстоятельно: каковы размеры корабля, как вооружен, сколько народу в экипаже, специалисты каких профилей в него входят. Увлекшись, он начал объяснять, как корабль сходит с площадки на воду, за счет чего двигается, зачем нужна эта черная резиновая «юбка», похожая сейчас на огромную спущенную автомобильную шину…
— Ясно, товарищ старший лейтенант. Рассказали вы красочно. Спасибо. Мне хочется увидеть корабль в деле, посмотреть его настоящие возможности. Вот взяли бы вы, например, и прокатили.
Ушаков бросил быстрый взгляд на главкома, тот согласно кивнул головой, и Ушаков ответил:
— Есть прокатить, товарищ маршал! Куда прикажете идти?
Неожиданно вмешался главнокомандующий:
— Товарищ министр недавно высказал желание посмотреть кое-что на острове Чаек. Может быть, сходим туда, старший лейтенант?
— Есть на остров Чаек, товарищ главнокомандующий!
Министр повернулся к главнокомандующему:
— Не далеко? Нам ведь через полтора часа…
Тот слегка наклонил голову:
— Должны успеть. Успеем, старший лейтенант?
— Так точно, успеем. И еще время останется.
Маршал недоверчиво посмотрел сначала на главнокомандующего, а потом на командира корабля.
— Ну-ну. Посмотрим.
Ушаков пригласил командование в рубку, расположенную почти на самом носу корабля и напоминающую скорее кабину большого транспортного самолета, чем традиционное корабельное помещение, в котором находился главный командный пункт. Кроме обычных морских приборов, здесь были и приборы, пришедшие из авиации. Даже штурвал напоминал авиационный.
