— Вы и сейчас их кушаете, мсье. Паштет из печонки к завтраку — это были консервы, а не из кухни, как уверял гарсон. Вот за консервы я ручаюсь. Пищевое отравление невозможно. Контроль тщательно следит и за материалами и за техникой производства.
— Пардон, — приподнял карандаш журналист, — мы чуть отклонились, и это не имеет отношения к вопросу…
— Имеет, — утвердительно заявил молодой человек, скосив мышиные глазки и задумчиво постукивая пальцами по столу.
— И ни одного микроба бруцеллеза, поражающего пищевые продукты, мы не пропустим.
— Неужели? — воскликнул журналист, и карандаш запрыгал по блокноту. — Бруцеллез?
— Микроб, открытый англичанином Брюсом. Известны три вида его. Мальтийская лихорадка, волнообразная лихорадка — это бруцеллезы…
— Научные способы обнаружения в консервах?
В руке лаборанта сломалась соломинка.
— Гарсон, — крикнул он официанту, — принесите свежую соломку! Пардон, мсье, — обратился он к журналисту, — я плохо расслышал. Научные? Ну, это вам, мсье, надо слушать воскресные лекции в Сорбонне. А кстати, уже поздно…
— Куда вы спешите? — развел руками молодой человек. — Ну, еще по одной рюмочке?
Но лаборант прощался.
— Ведь я завтракаю только у Жеруа, и сегодня случайно… До свиданья, мсье. Запишите и опубликуйте завтра же, к сведению всех французов. Если боши вместо бомб будут бросать шоколадные трубочки с кремом, то не кушайте их, а немедленно же несите к бактериологам. Если боши будут отступать, то не вздумайте пробовать оставленные ими пищу и питье. Не вскрывайте оставленных и будто бы забытых консервов. Сначала бактериологический контроль, а потом уже использование съедобных трофеев. Развивайте дальше эту мысль, она парализует возможное коварство врага.
Сделав приветственный жест, лаборант вышел из кафе. Журналист спрятал блокнот и поднялся.
— Прекрасная получится статья, — пробормотал он. — Скорей в редакцию…
— Мы вместе, — произнес молодой человек с, мышиными глазками, расплачиваясь с гарсоном. — А вы, мсье?
Папа Люси ответил:
— Я думаю дождаться здесь дневного выпуска «Листка».
— В таком случае… — Молодой человек и журналист приподняли канотье и пошли к выходу.
Папа, Люси пил и смотрел на улицу. Он ждал, что мимо пройдет жена, одна или с Люси, и тогда он угостит их пирожным. Но прохожие шли, бесконечная вереница незнакомых.
— Меня интересует, — сказал молодой человек журналисту, — чтобы ваша статья о консервах…
— Я очень польщен, — улыбнулся журналист. — Чтобы статья с призывом к бдительности…
