А должны были быть — зря что ли они тут все разом собрались? Тунгуса я вообще в первый раз видел, Копыто разок встречал в Баре, а вот с Крюгером был даже знаком — он не раз покупал у Бати снаряжение. Но это было еще до того, как я во второй раз попал в Клинику, а он — обжег лицо «студнем».
Это были стакеры экстра-класса, те, что работали на севере, и не просто на севере, а в таких местах, где от радиации даже мутанты дохнут, аномалии стоят сплошной стеной, а хабар оттуда выносят мешками. С Барменом они торговали от случая к случаю, только чтоб совсем не обижать, а основную добычу сбывали напрямую по своим каналам. Они работали с Болотным Доктором, общались с Шуховым и давно уже стали для нас не живыми людьми, а частью местной мифологии. Там, на севере, у них имелись собственные базы, мастерские, окна в Периметре, даже, по слухам, — собственные женщины. Насчет Крюгера, по крайней мере, я точно уверен. И каждый из них сам по себе (с учетом помощников, охранников и отмычек), стоил целой группировки. Единственное, чего они не могли, так это выйти за Периметр — слишком многие там интересовались их яркими личностями.
В нашу здешнюю политику они совались редко, а уж если вмешивались, то не ниже чем в разборки между группировками, которым время от времени требовались посредники и третейские судьи. Год назад на этом уровне работал Стрелок со своей командой (пока не превратился в Меченого), а теперь их осталось всего трое и по слухам, они не так уж крепко ладили друг с другом.
И эти — может быть уже и не люди — потратили без малого час на такую фигуру как я…
Молчание длилось. Тунгус работал с КПК, Крюгер рассматривал свой стакан с пивом, словно надеялся там «колобок» обнаружить, и только Копыто с Мюллером продолжали разглядывать узоры на моей роже. Неуютно было, но я пока держался. Еще раз заглянул Бармен и вновь скрылся в соседней комнате.
— Значит так! — Разродился, наконец, вердиктом Копыто. — Пока Глыба ничего реального не предъявит, считаем, что Ботаник Боцмана не убивал. Однако, он все же не прав: Боцмана не поддержал, к людям за помощью не обратился, а повел себя местами как крыса. Этот косяк ему придется загладить. Все согласны?
Все были согласны и я больше всех.
— Ботаник, ты готов? — Спросил Копыто лично у меня.
— Конечно! — А что еще я мог сейчас ответить?
— Значит, завтра идешь со всеми, а пока свободен. — и он отвернулся.
Я уже взялся за ручку двери, когда меня окликнул Крюгер:
