Никакого особенно сложного лабиринта лаборатория из себя не представляла, тем не менее, ориентироваться в ней было бы сложно, не будь у меня оставленного Меченым плана. В зеленоватом свете ПНВ эти коридоры и помещения, забитые обломками мебели и оборудования были похожи друг на друга как школьные классы, только здесь не было табличек на дверях. Хабар попадался не то чтобы на каждом шагу, но в количествах вполне достаточных — мы еще и первый уровень полностью не прошли, а подсумки были забиты уже наполовину. Разнообразием ассортимента меня не баловали: попадались главным образом «шары», «грави» и «капли», причем последними я уже брезговал.
Сопровождающие лица вели себя пока нормально: шагали след в след, исправно оглядывались и лишних разговоров не вели, но общее напряжение нервов усиливалось. И больше всего меня тревожило отсутствие серьезных проблем — ни снорков, с которыми воевал Меченый, ни серьезных аномалий мы пока не встретили. Один ход — тупиковый, если верить плану — был полностью перекрыт «жаркой», в остальных коридорах частенько попадались светящиеся лужи студня, которые вполне реально было обойти — и все…
Единственным звуком, нарушавшим эту ватную тишину, был звук наших шагов и хриплое дыхание, да и те мгновенно вязли в глухом пространстве. Так, совершенно без приключений, мы добрались до двери с кодовым замком, что вела на следующий уровень.
— Командуй привал, Ботаник — хрипло сказал профессор, присаживаясь на корточки и остальные тут же последовали его примеру.
— Как вы сказали? Ботаник — медленно переспросил я и встал напротив. — Это ты их просветил? — спросил я у Дикобраза.
— Я о тебе вообще ни с кем не говорил — с какой стати? — Обиженно ответил тот.
— Ой, да ладно вам, Егор, напрягаться… — с досадой отозвался профессор и достал из нагрудного кармана пузырек, из него выкатил пару таблеток и бросил себе под язык. Затем подумал и предложил остальным.
— Я жду — напомнил я.
— Ну хорошо, хорошо… Да я вас знаю. Заочно. Также, как и всю вашу… семью. Я изучил все материалы, касающиеся воздействия Зоны на человека, а ваш синдром в этом плане довольно интерсен. На медицинской карточке была фотография, так что узнать вас проблемы не составило. И, кстати, за вашей судьбой и сейчас пристально наблюдают, как впрочем и за всеми, кто поражен Зовом — таких у нас числится больше двадцати человек. Удовлетворены?
— Вот прямо сейчас наблюдают? — уточнил я.
— Ну нет, конечно, это я загнул — просто ведут статистические наблюдения — кто жив, кто нет, где находится, чем занимается… Уж если быть совсем откровенным, так это наша служба позволила вам сбежать из под следствия, комендатура как раз настаивала на немедленном аресте…
