Поскольку первые гидротурбины были применены на мельничных установках, С. А. Балакшин много работал по организации и усовершенствованию в Сибири мукомольного дела. Его большой вклад в мукомольное производство отражен в ряде оригинальных работ.
Уже в советские годы С. А. Балакшин работал профессором в Томском технологическом институте, занимался большой научной, педагогической и общественной деятельностью. Им были созданы новые курсы лекций по гидравлическим установкам и мукомольному делу. Он руководил дипломным проектированием и обеспечивал выпуск квалифицированных инженеров.
С. А. Балакшин был человеком прогрессивных взглядов, с вниманием и чуткостью относился к людям, заслуженно пользовался авторитетом в научных кругах. Выпуск в свет книги о выдающемся деятеле отечественной гидроэнергетики С. А. Балакшине имеет большое научное, а также воспитательное значение для молодежи, участвующей в программе развития производительных сил Сибирского региона.
Сын С. А. Балакшина, безвременно ушедший из жизни Александр Сергеевич Балакшин, не успел закончить книгу. Большой вклад в ее доработку и завершение внесла дочь Сергея Александровича Евгения Сергеевна Балакшина.
Ценные замечания при просмотре рукописи сделали профессор, доктор исторических наук В. В. Алексеев, профессор, доктор технических наук В. Я. Карелин, заслуженный деятель науки и техники, профессор, доктор технических наук В. С. Квятковский. Всем им создатели книги выражают свою искреннюю благодарность.
В. А. Орлов
В 30-х годах XIX в. в Тюмени на предприятиях купца Мясникова работал управляющим Николай Яковлевич Балакшин — дед будущего ученого. В то время по делам службы он часто бывал в Тобольске, где жили в ссылке декабристы М. А. Фонвизин, С. М. Семенов и др. С некоторыми из них Николай Яковлевич познакомился и в дальнейшем поддерживал связь. После переезда в 1839 г. в Ялуторовск он подружился с декабристами И. Д. Якушкиным, М; И. Муравьевым-Апостолом, В. К. Тизенгаузеном и др., жившими в этом городе на поселении. Знакомился с декабристами Николай Яковлевич не из простого любопытства: общаясь с ними он понял, что может многому научиться у этих особенных людей и в то же время как-то облегчить им нелегкую жизнь. Декабристы увидели в Н. Я. Балакшине умного, доброго, внимательного и деятельного человека и прониклись к нему доверием.
Позже, в 1843 г. в Ялуторовск были переведены ссыльные И. И. Пущин и Е. П. Оболенский, а в 1846 г.— Н. В. Басаргин, которые также сблизились с Н. Я. Балакшиным. Так, декабристы И. И. Пущин, И. Д. Якушкин, Е. П. Оболенский в течение года жили у него в доме, пока не подыскали подходящие квартиры. Когда у И. Д. Якушкина появилась мысль о создании школы, Н. Я. Балакшин живо откликнулся и принял активное участие в ее реализации. И так как декабристам не разрешалась какая-либо общественная деятельность, то Николай Яковлевич сам выхлопотал разрешение на постройку школы. Не мало сил он вложил и в строительство единственной в то время в Сибири школы для девочек.
