— «Когда всё это» — я выдернула свою руку из рук Сердолик, чтобы махнуть на раскалённый мир под нами — «становится холодным, оно превращается в эти штуки. Оно остаётся в одном месте, и никогда не двигается. Как стены, которые держат нас здесь».
— «Но это — просто скалы. Они — не как мы. Они даже не как другие, те, которые старые, и ничего никогда не хотят».
Сердолик указала на озеро лавы.
— «Другие».
В голосе Факела появилось нетерпение.
— «Как мы, только скучные осевшие. Они везде».
Он указал туда же, куда указывала Сердолик.
Теперь я увидела, что озеро состояло из тысяч духов. Они имели ту же форму, что и Факел с Сердолик, когда те только приблизились ко мне. Помимо этого духи были всех размером, толстые и тонкие, высокие и короткие. Все они наблюдали за мной с одновременно жадными и обеспокоенными выражениями на лицах.
Мне от этого стало очень, очень не по себе. Я спросила:
— «Но разве вы не такие же, как другие? Что вас отличает? Почему вы хотите уйти, а они — нет?»
Факел засмеялся:
— «О, они хотят. Просто им хочется, чтобы кто-то показал им путь. Мы устали ждать, пока кто-то явится и поведёт нас. Мы сами выйдем наружу».
— «Давай»! — Сердолик потянула меня за руку. — «Идём с нами. У нас есть чудесная игра, под названием Найдём-Путь-Наружу!»
Они потянули меня вдоль потолка огромной полости, над озером. Там, где Факел и Сердолик касались потолка, через моё магическое тело капал плавленый камень. Я почувствовала вес горы над нами, давящий вниз. Сколько тонн камня, земли и воды сейчас было надо мной?
— «Смотри, наверху», — воскликнул Факел, — «трещина в стенах»!
Факел протащил меня через неё, становясь при этом тоньше. Сердолик плыла вслед за мной: я ощущала её жар через мою магию. Факел и Сердолик стонали от напряжения. Им двигаться через эту каменную щель было даже труднее, чем мне. Они были вещественными в своих телах из расплавленного камня, пусть их магия и придавала им форму в моих глазах. По крайней мере моё магическое тело занимало не больше места, чем ширина моей руки. И то — только потому, что я покрыла себя твёрдыми защитными заклинаниями.
Скала скрипела вокруг нас, расталкиваемая в стороны. Наконец, она отказалась подаваться. Мы не ушли далеко.
— «Неудача».
Голос Сердолик звучал горестно, как у маленькой девочки, потерявшей свою любимую куклу.
— «Опять».
Я послала щупальце моей силы через трещину. На камнях над нами был ядовитый воздух. Где-то в двух сотнях футов я пробилась наружу, на поверхность. Внезапно я задумалась: а что случилось с тамошними деревьями? Жар от двух моих новых друзей и воздух из полости должны были выходить через ту трещину в почве. Я не ощущала омываемых водой камней, так что там не было ручья или пруда, который можно было отравить, но… что насчёт травы, и кустов?
