Знание-сила, 2007 № 08 (962) | страница 97

Запирать или не запирать дверь своего жилища? Такой вопрос для современного человека даже не стоит. Увы, приходится пользоваться замками. Такая вот цивилизация.

А ведь в истории были времена, когда не запирали дверей и не думали о замках. Двери закрывали на засовы, но только изнутри — от визитов непрошенных гостей. Когда хозяева уходили, то просто прикрывали двери или ворота. Иногда оставляли знак, говорящий о том, что в доме никого нет. Например, подпирали дверь метлой: метелка вверх — хозяин ушел на час-другой, метелка вниз — Бог весть, когда вернется.

История замков стара как мир. Должно быть, прошло несколько тысячелетий с того дня, когда теперь уже безвестные изобретатели придумали механизм, с помощью которого засов закрывался и открывался.

Наряду с изобретением колеса создание замка стало событием, оказавшим очевидное влияние на ход человеческой истории. Колесо и замок стали источниками свободы передвижения человека. В самом деле, кому нужны колеса, если на них невозможно никуда уехать, оставив дом без присмотра? Изобретение замка положило начало новой отрасли — точной механики.

Замки и ключи стали уникальными произведениями искусства, да к тому же еще и символами богатства и власти. Ключ был символом общественного положения человека, его важности. Много сотен лет назад в Египте важность господина определялась количеством ключей, которыми он владел; они были большими, и их носили на плечах рабы. Если у хозяина было несколько рабов-носителей ключей, его считали человеком большого богатства и знатности.

На протяжении веков ключи символизировали авторитет, безопасность и власть. Боги, богини и святые описываются как хранители ключей от рая небесного, от бездны, от врат земли и моря. Ключ изображали на знаменах, гербах и гербовых печатях королей, императоров, королевской знати, городов. Подношение ключа от дворца, крепости или города было церемониальным событием, каким и сегодня является подношение важному гостю ключа от города.

Древние запорные устройства имели множество разновидностей, изготовлялись из камыша, дерева или металла. Первый деревянный ключ был найден в гробнице фараона Рамсеса II. Однако принято считать, что механические замки из дерева были созданы несколькими цивилизациями одновременно.

В этих замках, крепившихся вертикально к дверному косяку, находились подвижные штыри, которые под собственным весом опускались в отверстия в засове и запирали дверь. Замок открывался деревянным ключом с выступами или зубцами. Этот метод запирания используется в современных штифтовых замках.