Не менее важно, что государи средневековых стран должны были, принимая власть, давать публичные обязательства в отношении справедливого суда, защиты подданных от беззаконий, избавления их от незаконных податей и т.п. В Англии это, в конце концов, вылилось в первую в мире конституцию — «Великую хартию вольностей» (1215 год), где важное место занимала защита прав личности.
Не только культурное наследие античности помогало западным европейцам. Сама природная среда с многообразием климатических зон, обилием рек и озер, доступностью морских побережий, наличием обширных лесов и гор, полей и лугов, богатых недр способствовала развитию Западной Европы. В результате развитие это обрело столь могучий динамизм, что вывело Западную Европу на первое место среди иных регионов и стран.
Уже с VIII века пейзаж субрегиона меняется. Появляются замки и крепости господ с их прислугой и гарнизонами. Они доминируют над территорией, символизируя и утверждая господство их владельцев над местным населением. К концу Х века в Западной Европе сложились основные (современные) государства с их границами, а также будущие столичные города. Правда, государства эти были скорее совокупностью почти самостоятельных областей, образовавшихся на месте бывших племенных союзов. Единые, относительно централизованные государства образовались в Западной Европе лишь в XIV—XV веках, а на территории будущих Германии и Италии — лишь в XVIII—XIX столетиях. Тем не менее, в средние века были заложены основы национальных языков и национального самосознания: удивительная Жанна д'Арк воевала против англичан «за всю Францию».
В Западной Европе, как грибы после дождя, вырастали города. В некоторых местах, например, по полноводному, судоходному Рейну они стояли очень тесно друг к другу. По размеру, значению, правам они были разными. Большинство насчитывало от 500 до 4000 человек, но многие — торговые и ремесленные — имели население по 20-40 тысяч; а в таких гигантах, как Париж, Барселона, Венеция, Лондон, проживали по 100-200 тысяч человек. Лишь немногие из европейских городов имели античных предшественников, большинство сложилось заново, уже в эту новую эпоху.
Западноевропейский средневековый город — одно из ярчайших достижений Средневековья. Он с самого начала вбирал в себя все функции, отличные от деревенского быта. В сфере хозяйственной это разнообразнейшие ремесла, торговля, в том числе крупная, дальняя. Это мореплавание или речное судоходство. Это сфера обслуживания: гостиницы и кабачки, извоз, перенос и доставка грузов, денежный обмен (необходимый при многообразии денежных систем).
