Не так давно в далеком космосе был обнаружен еще один, весьма диковинный источник мощного гамма-излучения, который получил название «микроблазар». Просто «блазаром» именуют черные дыры, находящиеся в активных центрах далеких галактик и выбрасывающие обычные для черных дыр релятивистские (то есть близкие к скорости света) струи вещества точно в направлении Земли. Соответственно микроблазаром такое образование должно называться, если оно много — в миллионы раз — меньше обычного блазара.
Такие черные дыры, как правило, имеют небольшую массу, порядка звездной (для сравнения скажем, что черные дыры, ответственные за процессы, идущие в активных центрах больших галактик, имеют массы в миллионы солнечных масс), но и этого хватает, чтобы их струи порождали гаммы-выбросы огромных энергий. Примерно такую же массу имеют черные дыры, остающиеся на месте взрыва гиперновых звезд, но они, как мы уже видели, выбрасывают гамма- лучи взрывообразно, то есть в виде вспышки, тогда как микроблазары — непрерывно, черпая необходимую для этого энергию из всасываемого в черную дыру окружающего звездного вещества.
Точный механизм всех этих энергетических превращений астрофизикам еще далеко не ясен, но их понимание постепенно продвигается. Последнее открытие в этой области сделано в конце 2005 года. Оно решило, наконец, загадку происхождения самых коротких гамма-вспышек. В серии опубликованных в журнале «Nature» статей, четыре группы астрономов, исследовавших две последние короткие гамма-вспышки (9 мая и 9 июля 2005 года), показали, что мощность этих вспышек была примерно в 100 раз меньше средней мощности длительных вспышек. Это отлично согласуется с так называемой «моделью слияния», согласно которой именно такого масштаба энергия должна излучаться при слиянии двух нейтронных звезд с образованием черной дыры. Или же, может быть, при слиянии нейтронной звезды с черной дырой — тоже годится. Дальнейшее изучение поможет «ненужное зачеркнуть».
Занятно, однако, что уже сейчас очевидно, что одним из наиболее частых процессов, идущих в далеком космосе, является процесс с участием нейтронных звезд и черных дыр, больших и маленьких, а сигналом всех этих процессов как раз и являются всевозможного типа выбросы гамма-излучения. Гигантские катаклизмы, оказывается, непрерывно происходят в небе, которое так тихо сияет над нами по ночам тысячами робко дрожащих звездочек. А мы тут живем, ничего не знаем... Ну, ничего, теперь будем знать.
