На переходе Тихим океаном "Карлсруэ" ожидало серьезнейшее испытание, проявившее недостаточные морские качества немецких легких крейсеров. 13 марта корабль попал в сильный шторм, который на следующий день перешел в 12-балльный ураган. Сильнейший ветер и волнение продолжались 6 суток, только 20-го море относительно успокоилось. Корпус и надстройки получили многочисленные повреждения: прогиб обшивки, трещины, деформация продольных связей и даже шпангоутов. Крейсер был вынужден зайти в ближайший порт, которым оказался Датч-Харбор, куда он прибыл 23 марта. 5 суток экипаж ликвидировал повреждения, после чего
"Карлсруэ" совершил переход до главной базы ВМФ США на Западном побережье Сан-Диего. Там немецкий корабль был поставлен в док для ремонта тех повреждений, которые оказались не под силу экипажу. Только 17 апреля он вновь вышел в море, но программу похода пришлось сократить. Крейсер взял курс на Панамский канал, и после стоянки в Бальбоа с 27 апреля по 2 мая направился через Атлантический океан домой, без традиционного захода в порты Восточного побережья. 8 июня рейс завершился на стоянке Шиллиг. "Карлсруэ" вновь подвергся нескольким инспекторским проверкам, а 11 июня его посетил Гитлер.
На следующий день корабль прошел Кильским каналом и после высадки кадетов во Фленсбурге прибыл в Киль, на завод "Дойче Верке". С 22 июня по 9 сентября рабочие и инженеры пытались ликвидировать последствия тихоокеанского шторма. Специалисты констатировали, что прочность корпуса "Карлсруэ" значительно ослаблена, и он может не пережить второго такого "приключения". Поэтому в дальнейшем предполагалось использовать его только в качестве учебного корабля в отечественных водах. В течение 1936 г он был вынужден еще раз посетить завод в Киле.
В конце года последовали обычные учения, в ходе которых "Карлсруэ" применялся, в частности, в качестве учебной цели при торпедных стрельбах и сам стрелял торпедами. Однако в декабре гражданская война в Испании потребовала присутствия всех боеспособных германских кораблей в южно-европейских водах.
Приняв топливо в Эль-Ферроле в первый день нового, 1937 г, крейсер проследовал в Гибралтарский пролив, посетив Мелилью и Танжер. Вторая неделя месяца пришлась на крейсерство у берегов Португалии, продолжившееся после кратковременного захода в Танжер с 14 по 19 января. 19 января "Карлсруэ" бросил якорь у мыса Трафальгар, а 21-го перешел на рейд Ла- Коруньи. Теперь в качестве района действий ему назначили северо-западные воды Испании, где он и совершал краткие переходы между Ферролем, Ла- Коруньей и Сан-Себастьяном. 19 февраля крейсер взял курс на Германию, а спустя 3 дня он уже стоял у своего буя А-6 в Кильской бухте.
