В налоговой политике прямые налоги – подушная подать – оставались без изменения. Правда, следовало провести новый учет всех плательщиков, то есть провести их перепись или, как тогда говорили, – ревизию. Тем более что со времен Петра I таковая перепись не проводилась и сбор налогов осуществлялся на основании данных двадцатилетней давности. Поэтому уже в 1742 г. по указу Елизаветы Петровны началась очередная, вторая ревизия.
Но свою основную задачу П. И. Шувалов видел в том, чтобы найти иные источники пополнения казны. В первую очередь он обратил внимание на налоги косвенные. К ним относились всякого рода пошлины и сборы, которые взимались при совершении тех или иных сделок. Например, доходы казны от продажи вина, соли или таможенные пошлины. Так, несмотря на то, что соль находилась в казенной монополии, она продавалась населению в разных городах по совершенно разным ценам – от 3 до 50 копеек за пуд. Шувалов предложил установить единую цену в 35 копеек, что сразу приносило казне доход более полумиллиона рублей. Сенат противился этому. Но П. И. Шувалов, полагаясь на поддержку императрицы, все же добился введения этой меры к концу 40-х гг., когда его влияние в окружении Елизаветы Петровны существенно возросло.
Опираясь на поддержку императрицы, Шувалов выступил с инициативой реформы таможенного обложения, что стало самым значимым деянием правительства Елизаветы Петровны в сфере финансовой и экономической политики. В 1753 г. по предложению Шувалова был издан указ об отмене внутренних таможен. Со времен Средневековья продажа товаров внутри страны, а также их перемещение облагались таможенными пошлинами. Во всех городах, в больших торговых селах, на ярмарках действовали таможни, неуклонно взимавшие этот сбор. На них были задействованы тысячи служителей, которые привлекались из местных горожан, и для них это была весьма обременительная повинность. На въездах в город имелись заставы, где строго контролировался провоз товаров, чтобы можно было проверить, уплачена ли пошлина с того, что продано. Подобная процедура выглядела уже крайне архаичной, искусственной помехой на пути растущего внутреннего товарооборота страны. И вот теперь эти существовавшие со времен Средневековья барьеры были ликвидированы. Как отмечал выдающийся русский историк С. М. Соловьев, тем самым было завершено дело по собиранию русских земель, начатое еще Иваном Калитой. Но а как же сами доходы, ведь с внутренних таможен поступали изрядные суммы в казну?
