Императрица Всероссийская Елизавета Петровна | страница 35

Так, в течение нескольких лет в результате непростой борьбы с участием придворных группировок и иностранных дипломатов определилась основная политическая линия российской внешней политики. Как и расстановка сил в окружении Елизаветы Петровны.

Ситуация внутри страны была не менее сложной. Как всегда, империя испытывала серьезные финансовые трудности. Боеготовность армии в сложной международной обстановке, содержание чиновно-бюрократического аппарата, растущая роскошь императорского двора требовали немалых казенных расходов. Основным источником доходов казны были прямые налоги, со времен Петра I это была подушная подать. Она взималась в расчете по числу душ мужского пола в семье, общине, волости. Пётр I определил ставку подати в размере 74 копеек с души для крестьян, составлявших подавляющее большинство (до 90 %) населения страны. Екатерина I, чтобы привлечь симпатии подданных, округлила подать в меньшую сторону, определив ее в размере 70 копеек. Несмотря на это, недоимки в сборе подати стали хроническим явлением. С ними столкнулась в начале правления Анна Иоанновна. Перед той же проблемой оказалось и правительство Елизаветы Петровны.

Портрет графа П. И. Шувалова (копия). Художник Ф. С. Рокотов.

Но как увеличить доходы казны? Повысить ставку подати? Правительство понимало, что и 70 копеек – это уже достаточно много для крестьянской семьи. Ведь обычно в семье было несколько лиц мужского пола, считая всех – от младенцев до стариков. Значит, семья должна была платить где-то от двух до пяти рублей в год, а это стоимость коровы или избы. (Правда, следует отметить, что размер подати с каждой семьи определяла община в зависимости от достатка. Ведь самые бедные и безлошадные не смогли бы заплатить из расчета 70 копеек. Поэтому община увеличивала сумму для зажиточных крестьян, уменьшая ее в отношении бедных. Ставка в 70 копеек при таком расчете реально выпадала на долю семей среднего достатка.)

Елизавета Петровна не могла решиться на увеличение ставки подати, так как это нанесло бы ущерб ее имиджу как доброй и заботящейся о благе народа государыни. По той же причине она не могла пойти и на применение жестких мер по выколачиванию недоимок. В связи с этим следовало искать иные резервы и возможности для пополнения казны.

На помощь пришел граф Пётр Иванович Шувалов, один из приближенных и доверенных лиц императрицы Елизаветы. Он взял на себя руководство финансами и финансовой политикой империи. По его инициативе была проведена серия важных мероприятий в данной сфере.