12 июня 1991 г. состоялись первые в истории России выборы ее президента. Их итоги были следующими: Б. Н. Ельцин получил 57,3 % голосов; на втором месте с огромным отрывом шел Н. И. Рыжков – 16,85 %, на третьем (и это тоже стало полной неожиданностью) – В. В. Жириновский – 7,81 %. Пресса пророчила ему около одного процента голосов, а он смог обойти людей, считавшихся опытными политиками, – А. М. Тулеева с 6,81 %, А. М. Макашова с 3,75 % и В. В. Бакатина с 3,42 %. Особенно заметно было поражение Бакатина, которого расценивали как выразителя курса Горбачёва.
Остановимся, уважаемый читатель. За кажущейся нами обычной процедурой выборов состоялось событие, прежде невиданное в России, – ее граждане сами выбрали главу государства. Страной управляли легендарные князья-варяги и их потомки, великие князья, цари, императоры, генеральные секретари… Они захватывали власть в усобицах, получали ее по наследству, в результате заговоров, более или менее кровавых переворотов и войн. Вопрос, кто управляет Россией, решался придворными, у которых в разные века были разные названия – от Боярской думы до Политбюро, – но суть одна – удержаться при очередной власти.
Первый раз в истории России народ сам выбрал главу государства.
Исторический смысл происходящего должен был быть отражен на процессе вступления Ельцина в должность президента – инаугурации. Никакого прежнего опыта не было. Главная идея инаугурации – это непрерывность российской государственности, которая отрицалась всей коммунистической идеологией. В фойе Дворца Съездов были развернуты две выставки. Справа от входа в витринах находились священные книги всех религий России. В витринах слева были выставлены все государственные награды России – от кубков, чаш и наградных монет ХVI – ХVII вв. до орденов и медалей – от ордена Андрея Первозванного до ордена Октябрьской Революции. Коллекция наград, представленная Государственным историческим музеем, была настолько ценной, что витрины охраняли кремлевские солдаты с оружием в руках.
Инаугурация началась произнесением президентской присяги Ельциным. Следом за ним слово взял Патриарх Алексий II. Это было не поздравление. Это были размышления и наставления. Он говорил: «Мой долг Патриарха в этот день сказать Вам слова о том, какую ношу Вы принимаете на себя. Вы приняли ответственность за страну, которая тяжко больна. Семь десятилетий разрушения ее духовного строя и внутреннего единства сопровождались укреплением внешних тяжких обручей принудительной государственности. Три поколения людей выросли в условиях, отбивавших у них желание и способность трудиться… На Вас выбором народа возложен тяжкий крест. Ответственность же Вы несете не только перед народом, но и перед Богом. Вы приняли не честь, не привилегию, но ответственность…»
