Центральным стал вопрос о выборах Председателя Верховного Совета РСФСР.
Блок «Демократическая Россия» выдвинул единственного кандидата на этот пост – Б. Н. Ельцина. «Коммунисты России», за которыми стоял аппарат ЦК КПСС, предложил свою кандидатуру – кандидата в члены Политбюро ЦК КПСС, члена Президиума Совмина СССР председателя Совета Министров РСФСР А. В. Власова. Это был сильный кандидат. Он знал систему управления в России, мог рассчитывать на взаимодействие с союзными властями. Отмечу и то, что незадолго до этого он был министром внутренних дел СССР.
Выступая на съезде, Власов постарался быть решительнее Ельцина в отстаивании интересов России. Он призывал к разделению полномочий между СССР и субъектами Федерации, с тем чтобы Россия обладала исключительным правом владеть и распоряжаться всеми своими природными богатствами, всем накопленным экономическим, научно-техническим, интеллектуальным потенциалом.
Ельцину оставалось только, с одной стороны, развить идею суверенитета, неравноправия России в составе СССР, когда «по производительности труда республика находится на первом месте в стране, а по удельному весу расходов на социальные нужды – на последнем, пятнадцатом», а с другой стороны, спросить у своих оппонентов, яростно защищавших весной 1990 г. российский суверенитет, – а почему они, руководившие Россией, не пытались прежде добиваться этого суверенитета.
Ельцинское понимание суверенитета России отличалось от того, что вырабатывалось в ЦК, тем, что оно не только устраняло КПСС из системы государственного управления, но и меняло самую политическую суть нового этапа российской государственности. Ельцин настаивал на принятии новой Конституции России, что особенно встревожило руководство СССР.
На съезд приехал Горбачёв. Он предпринял попытку переломить ход съезда, перетянуть на свою сторону колеблющихся. Он выступил с поддержкой идеи российского суверенитета, потом начал противоречить себе, отказываясь признать за Россией суверенитет на ее природные богатства. А закончил он нападками на Ельцина лично. В результате часть колеблющихся депутатов перешли на сторону Ельцина.
24 мая 1990 г. началось выдвижение кандидатов на пост Председателя Верховного Совета. Фракция «Демократическая Россия» предложила Ельцина. «Коммунисты России» предлагали на этот пост сначала И. К. Полозкова, затем А. В. Власова. После серии голосований и переголосований, в обстановке острейшей политической борьбы 29 мая 1990 г. Ельцин стал Председателем Верховного Совета РСФСР.
