Нет ничего удивительного в том, что земледельцы каменного века были вынуждены следить за всем, что совершалось на небесах. Их процветание или нищета, грядущий урожай или скорый голод, начало и окончание полевых работ, успех или неудача зависели от смены времен года, от календарного хода событий, а земной календарь, как давно было подмечено, являлся лишь отражением знаков, проступавших на небесах. Люди с трепетом следили за живительным Солнцем, всемогущим подателем благ. Затаенно ждали, пока оно ослабеет под тяжестью мрака. Радовались, когда оно воссияет в самый короткий день в году, светом мрак поправ. И в этот праздничный день его сверкающие лучи, рассекая насквозь каменный монумент, смертельно ранили зиму, которая отныне слабела день ото дня. Рождалась весна Жизни.
В наши дни уже нельзя сомневаться в том, что одним из назначений Стоунхенджа, как и других мегалитических монументов, было наблюдение за небом – за важнейшими событиями, происходившими в мире звезд и светил. Тем не менее было бы неточно называть любую из громадных построек той эпохи «каменным календарем». Их главное назначение было другим, но строители мегалитов давно научились использовать важные астрономические события ради ярких, театральных эффектов.
Простой, знакомый нам пример. В наши дни в столице любой страны, на ее исторических монументах и высотных зданиях, непременно можно увидеть флаг, гордо реющий на ветру. Яркая, величественная картина, заставляющая человека гордиться тем, что он живет в этой стране, он – ее гражданин. Но было бы полным заблуждением считать, что эти башни и высотные здания возведены только для того, чтобы служить флагштоком, местом крепления государственного флага. На самом деле у всех этих построек свое назначение. Но строители, возводя здания, уже давно заботятся о том, чтобы в верхней их части можно было без труда закрепить древко флага.
Точно так же действовали и строители мегалитических святилищ, добиваясь, чтобы какие-то камни располагались так, что закрывали бы Солнце вплоть до дня солнцестояния (или равноденствия), и лишь в последний, важнейший день очередного природного цикла солнечные лучи миновали эти камни и проникали внутрь помещения, окрашивая его в цвет небесного огня.
Блистательные расчеты Джеральда Хокинса и Фреда Хойла показали также, что с помощью Стоунхенджа можно было предсказывать даже лунные и солнечные затмения, но они не развеяли сомнений в том, что об этом знали сами жители Древней Англии, оставившие свой слеповдохновенный дар более сведущим потомкам.
