Между прочим, распространено мнение, что в обществе, строившем Стоунхендж, царила демократия. Это было «общество равных возможностей». И люди добровольно, без всякого принуждения, возводили величественный храм. Выводы археологов перечеркивают эту идиллическую картину. Жители рабочего поселка заметно различались по своему социальному статусу. Паркер Пирсон говорит о первых свидетельствах социальной иерархии, проявившихся в обществе каменного века на территории Великобритании.
Дома, в которых жили строители, разнились: были постройки побольше, поменьше. Очевидно, уже тогда среди людей, населявших Англию, наблюдалось заметное расслоение на бедных и богатых. Одни отдавали приказы, другие молча внимали им и слушались. К слову, в Египте в то время давно была воздвигнута «пирамида власти», на вершине которой восседал фараон, а в основании прозябали толпы рабов.
Поначалу Паркер Пирсон полагал, что нашел небольшую деревню, где жили ремесленники. Но дальнейшие раскопки показали, что здесь лежало крупнейшее в Северной Европе поселение времен каменного века. Это косвенно доказывало, что Стоунхендж был важнейшим религиозным центром той эпохи.
В Даррингтоне не было постоянных жителей. В этом поселении ведь важно не только то, что удалось найти, но и то, что здесь так и не было обнаружено, несмотря на самые тщательные поиски. Итак, нет никаких признаков того, что люди, жившие здесь, занимались сельским хозяйством. Они не содержали домашних животных; не пользовались жерновами, чтобы молоть зерно. Это очень необычно для той эпохи и потому наводит исследователей на однозначный вывод.
Итак, в те годы, когда Стоунхендж строился, здесь жили люди, его возводившие. Позднее, когда рабочие разъехались, в этих домиках останавливались паломники, которые прибывали сюда, чтобы поучаствовать в праздниках летнего и зимнего солнцестояния.
Именно паломники.
В древности люди верили в то, что солнечный диск то возвращается в мир живых, то скрывается во мраке – в мире мертвых. Для многих народов день солнцестояния был важнейшим календарным рубежом – границей между мирами небесного и земного, живого и мертвого, прошлого и будущего. В этот день люди, как никогда прежде, были близки к богам – и к своим предкам.
В такие дни уже в предрассветный час толпа людей собиралась возле громадного каменного кольца Стоунхенджа. Затаив дыхание, все смотрели на небосвод, пока его не озаряли первые лучи Солнца.
