— Это будет стоить вам двенадцать кредитов и прогулки в ваш кабинет, где вы сможете все это получить. Тем временем я куплю их в Крайней Централи.
— Я сказал, что хочу, — сказал Род.
Машина зажужжала. На консоли замерцали лампочки.
— Крайняя Централь позволила мне самому использовать каналы снабжения. Завтра вам нужно будет заплатить за доставку. — Дверца открылась. Из нее выскользнул поднос с сочным куском кекса с изюмом и стаканом дымящегося, свежего молока.
Род подошел и поел.
Между делом он сказал компьютеру:
— Ты должен знать, что делать с Горячим и Простым. Это ужасно пройти через Сад Смерти и потом столкнуться с тупицей вроде этого докучливого зануды.
— Он не может докучать вам настолько, чтоб убить. Вы слишком сильны.
— Узнаю идиота, ты — слабоумная задница! — сказал Род.
Машина сделала паузу.
— Идиот отождествлен. Корректировка сделана. Приношу вам извинения, дитя Мак-Бэн.
— Я проверяю Централь, — сказал компьютер. Огоньки замигали и последовала длинная пауза. Наконец компьютер ответил. — Ваши статусы изменились. Оба. Вы теперь уже Господин и Собственник Роковой Фермы и меня. Но вы еще по-прежнему ребенок Мак-Бэнов до тех пор, пока ваши опекуны не оформили бумаги.
— Когда они сделают это?
— Добровольное действие. Человек. Выбор неточный. За четыре или пять дней, так кажется. Как только они сделают это Поч. Сек. получит реальное право арестовать вас как некомпетентного и опасного Собственника. С вашей точки зрения это будет очень плохо.
— А что ты думаешь? — сказал Род.
— Я думаю, что этот фактор должен беспокоить. Я сказал тебе правду.
— И что из этого всего следует?
— Все, — сказал компьютер.
— Ты не можешь остановить Поч. Сека?
— Но не без того, чтобы остановить еще кое-кого.
— А как ты думаешь, что станут делать люди? Посмотри, компьютер, ты говоришь с людьми много сотен лет. Ты знаешь наши имена. Ты знаешь мою семью. Разве ты ничего не знаешь о нас? Разве ты не сможешь помочь мне? Что ты думаешь обо мне?
— Какой вопрос первый? — сказал компьютер.
Род с яростью швырнул пустой поднос и стакан на пол храма. Руки робота втянули их в контейнер мусора. Он посмотрел на старый полированный металл компьютера. Металл должен был быть полированным. Род потратил сотни часов полируя его — все шестьдесят шесть панелей — только потому, что машина была его детищем.
— Ты не знаешь меня? Ты не знаешь какой я?
— Ты — Род Мак-Бэн сто пятьдесят первый. Особенности: ты позвоночник с маленькой грудной костяной клеткой и головой на одном конце и с воспроизводящим инструментом на другом. Внутри костяной клетки у тебя материал, напоминающий жесткое свиное сало с кровью. И этим вы думаете… думаете лучше чем я, хотя я имею более пяти миллионов синаптических связей. Вы — удивительный объект — Род Мак-Бэн. Я знаю вас. Я могу отделить человеческую часть вашего «я» от звериной.
