— У меня есть предложение, — сказал Апаков, командир красногвардейцев трамвайного парка. — Пошлем в разведку бронированный трамвай.
— Ну зачем же бронированный? — улыбнулся Штернберг. — Хлеб от пули не загораживают.
Все согласились. Задумались. В распахнутую форточку влился бой часов на Спасской башне.
— Хотел бы я знать, что придумывает теперь там, в Кремле, этот кровавый полковник Рябцев? — высказал вслух свои мысли Штернберг.
Между тем полковник Рябцев, поднявшись на Никольскую башню, смотрел на ночную Москву.
— Полюбуйтесь, как забавно. Большевики включили в своих районах электричество, и теперь нам прекрасно видно, где мы, где они, — говорил Рябцеву поручик Ровный.
Полковник долго и хмуро смотрел на освещенные районы, занятые красными. Кремль и прилегающие к нему площади и улицы казались темным островом среди светлого моря белокаменной Москвы. На этот темный островок с карканьем слеталось потревоженное светом воронье.
У Лукаши голова разболелась от зловещего крика горластых черных птиц.
— Вы не утеряли связи с заводскими родственниками? — неожиданно спросил Лукашу полковник Рябцев и, не дожидаясь ответа, сказал: Необходимо разведать Замоскворечье. Надо точно узнать, какие резервы у большевиков. Откуда они черпают силы? На что еще способны? Отправляйтесь, и немедленно!
— Слушаюсь, — сказал Лукаша, поежившись.
Полковник направился вниз вслед за вестовым.
— Что нового у противника? — спросил он поручика Ровного, войдя в кабинет.
— На Ярославский вокзал прибыли красногвардейцы из Иванова под командованием Фрунзе. На Казанский — рабочие отряды из Голутвина и Коломны. По слухам, Ленин выслал в помощь москвичам эшелон матросов. Бои на Пресне умолкли. Большевики соблюдают перемирие. Из Замоскворечья через Крымский мост прошел трамвай с хлебом для булочных.
— Узнать, проследить, не разведка ли? А где же фронтовые войска? Казаки?
— Фронтовики прибывают! — радостно доложил Ровный. — Рота пулеметчиков выгружается на вокзале беспрепятственно, не считая наскоков большевистских агитаторов.
— Отсечь от всякой агитации! Немедленно офицерский отряд Рында-Бельского туда!
— А если ему придется с боем? Нарушим перемирие.
— К черту перемирие, если фронтовики уже здесь! — топнул ногой Рябцев.
…Когда отряд Рында-Бельского, сняв погоны, кокарды и нацепив для маскировки красные ленточки на штыки, беглым шагом, прижимаясь к домам, направился в район вокзала, на пути его встретился трамвай. Рында-Бельский так удивился, что даже приостановил движение отряда.
