Напрасно ждал Рябцев юнкеров из Алексеевского: кроме грузовика с кучкой лихачей, никто оттуда не явился.
Поручик Ровный попытался выяснить точней, что случилось в Лефортове, и даже пригрозил телефонисту строгим наказанием. Но в ответ на его угрозы нахальный солдат послал его так далеко вместе с Рябцевым, что у поручика Ровного духу не хватило повторить адрес.
В этот неприятный момент и явился улыбающийся, самодовольный Руднев.
— Смею доложить, — сказал он, потирая руки, — по гражданской линии дела идут отлично. Всероссийский исполнительный комитет железнодорожников, руководимый меньшевиками, предъявил ультиматум Ленину, угрожая всеобщей забастовкой, если он не прекратит своего безумства и не вернет власть Временному правительству. Комитет общественной безопасности рассылает обращение ко всем гражданам России, осуждающее действия большевиков. Вселенский собор православных церквей обратился ко всем верующим солдатам, объявив восстание большевиков сатанинским делом. А какие у вас успехи, полковник?
Рябцев чуть не послал к черту городского голову.
— Бои идут к концу, — ответил за него поручик Ровный. Красногвардейцы несут громадные потери. За один день боев на Остоженке-Пречистенке они потеряли убитыми двести с лишним человек.
— Это ужасно…
— Для них, конечно. Но и юнкера устали. Нужна краткая передышка.
— Да? — Лицо Руднева вытянулось.
— Кстати, пусть священнослужители пойдут депутацией в Московский Совет, — сказал Рябцев. — В облачении, с хоругвями, с иконами, как полагается. Увещевать смириться, не проливать понапрасну кровь невинных ради своей гордыни и прочее и прочее… И идти депутации духовенства нужно немедленно.
— Тактический прием? — поинтересовался Руднев.
— И весьма необходимый! Если большевики будут сражаться так же яростно, мы останемся без юнкеров.
Руднев удалился в некоторой растерянности, пообещав организовать выступление духовенства. Рябцев усмехнулся ему вслед.
— Пока святые отцы будут шествовать от Думы к Московскому Совету и обратно, мы снимем роты юнкеров, нужные нам для захвата вокзалов.
— Великолепный ход! — восхитился поручик Ровный.
— Возвращайтесь на Остоженку, взяв эти роты. Жду вашего звонка с Брянского вокзала!
Ровный щелкнул каблуками, показав, что готов выполнить приказ.
