Огинский, находившийся в соседней землянке, не заставляет себя долго ждать.
— Надеюсь, вы понимаете, куда попали? — спрашивает он штурмбанфюрера по-немецки.
Мюллер в ответ слегка наклоняет голову и, взглянув на майорские погоны Огинского, заявляет:
— Мне хотелось бы иметь дело с ответственным лицом!
— А зачем вам ответственное лицо?
— Имею сообщить нечто важное и потому…
— Я для этого достаточно ответственное лицо, — прерывает его майор Огинский.
— И еще одно условие…
— Никаких условий!
— Просьба.
— А вот это другое дело. В чем она заключается?
— Во-первых, вы обещаете мне сохранить жизнь. Во-вторых, хорошее обращение и питание.
— И в-третьих?
— Удалить отсюда на время нашего разговора всех ваших подчиненных.
Огинский переводит командиру отряда просьбу Мюллера.
— Можете пообещать ему все это, — спокойно произносит командир. — Я удалюсь тоже. Видно, он считает вас самым старшим тут.
— Его гипнотизируют майорские погоны товарища Огинского, — замечает Азаров.
— Да уж в таком пиджачке, как мой, — какое же начальство? — усмехнулся командир партизанского отряда, выходя вслед за остальными из своей землянки.
— Ну-с, я вас слушаю, — обращается Огинский к штурмбанфюреру. — Можете сесть. А вот сигарету не могу вам предложить — некурящий.
— Прежде всего я хочу вам сообщить, что на мне эта форма недавно. Я инженер. Специалист по железнодорожному транспорту.
— А почему же сразу такой высокий чин?
— Ну конечно, это не случайно, — самодовольно говорит Мюллер. — Дело в том, что я родственник имперского министра путей сообщения и нахожусь в непосредственном подчинении у гаулейтера Заукеля, генерального уполномоченного по использованию рабочей силы в оккупированных восточных областях. По его личному поручению я проверяю деятельность главной железнодорожной дирекции группы армий «Центр». Эта дирекция жалуется господину имперскому министру путей сообщения на диверсионные действия ваших партизан, преувеличивая при этом…
— Что касается неприятностей, причиняемых нашими партизанами вашей главной железнодорожной дирекции, — улыбаясь, прерывает Мюллера Огинский, — то тут никаких преувеличений с ее стороны. Не следовало бы это и проверять, не попали бы тогда в столь неприятное положение.
— Да, это так, — соглашается Мюллер. — Мы хорошо знаем результаты вашей «рельсовой войны». Но дело не в этом. Еще в прошлом году господин имперский министр направил гаулейтеру Заукелю письмо. В нем он просил гаулейтера прекратить отправку в Германию в качестве рабочей силы бывших русских железнодорожников. Понимаете, по какой причине?
