– О, простите! Люси не сказала, что у нас гостья.
Кит подняла голову и лукаво подмигнула.
– Кит! – ахнула Софрония. – Неужели это в самом деле ты?!
Кит со смехом вскочила и бросилась к ней.
– Я, кто же еще?!
Девушки обнялись под восторженный лай бегавшего вокруг Мерлина.
– До чего же я рада тебя видеть! О, Софрония, ты стала еще красивее!
– Я? Взгляни на себя! Выглядишь так, словно сошла со страниц «Дамского журнала Коди».
– И все благодаря Элсбет!
Кит снова рассмеялась и схватила Софронию за руку. Обе повалились на диван и наперебой затрещали, словно старались за пять минут возместить упущенное за три года.
Переписывались они нечасто, и Кит сознавала, что в этом есть немалая доля ее вины. Софрония не слишком любила писать, да и те немногие послания, что получила от нее Кит, были полны похвал Кейну, так много сделавшему для «Райзен глори». Ответы Кит обычно были уничтожающими, и Софрония мало-помалу совсем замолчала.
Кит вспомнила, как обрадовалась преобразившимся комнатам. Конечно, все перемены – дело рук Софронии, и подчеркнуто не замечать этого глупо и мелочно. Поэтому она искренне похвалила подругу за труды.
Софрония упивалась словами Кит, вполне сознавая, что дом буквально блестит и она имеет полное право этим гордиться. Одновременно ее начали терзать знакомые ощущения неприязни и любви, как всегда в присутствии Кит.
Много лет Софрония была единственной, кто присматривал за Кит. Теперь же ее питомица превратилась в женщину. Чужую. Незнакомую. Со своими друзьями. С опытом, который Софрония не сможет разделить. Живущую своей жизнью.
Старые раны вновь заныли.
– Только не воображай, что теперь сможешь совать нос в мои дела и указывать мне, как вести дом, – прошипела она.
Но Кит только хмыкнула.
– Мне бы и в голову это не пришло. Да и зачем? Меня заботит только земля. Поля. Не терпится своими глазами все увидеть.
Злость Софронии мгновенно растаяла и сменилась тревогой. Если Кит и майор будут жить под одной крышей – жди беды.
Прежняя спальня Розмари Уэстон была заново отделана. Теперь она была розово-зеленой и напоминала Кит спелый арбуз в разрезе, где сочная мякоть граничила с неярким блеском корки. Она была рада, что эта нарядная прохладная комната принадлежит ей.
Кит было немного не по себе от того, что придется встречаться с Кейном в столовой и гостиной, но по крайней мере это позволит получше к нему присмотреться.
Как она могла позволить ему такие вольности? Этот вопрос давил на нее свинцовой тяжестью. Да, она его оттолкнула, но не сразу. Далеко не сразу. Будь на его месте Брендон Парселл, Кит поняла бы, почему так себя вела, но Бэрон Кейн? Немыслимо!
