— Прорвался… Кретин!
Желтый песок, без конца и края, окружал его со всех сторон, а солнце стояло в зените. Это солнце было королём, который мог уничтожить любого, самого сильного противника, а человека сожгло бы за полдня. Желание, о котором он забыл перед лицом Леди Бессмертия и ужасов букового ущелья, которого ещё минуту тому назад в своём безрассудстве не чувствовал, выросло до такой степени, что во рту не осталось даже слюны, а в теле сил.
— Воды! — прохрипел, падая на колени.
— Выбери, пришелец, — ответил ему король, — чего ты хочешь больше: воды или своей памяти?
— Воды! Зачем мне память, если я умру?
И хлынул дождь, смывая пыль и кровь, размывая границы миров.
Границы миров?
Подумай о них, глядя в звёздное небо. Присмотрись к дождинке и найди точку, в которой начинается её поверхность. И напомни себе минуту, когда ты родился. А затем подумай поздно ночью, засыпая, почему ты — это ты.
Посмотрел подозрительно в сторону окна. Что-то было иначе. Тучи. Темно-синие, тяжелые, растрёпанные, быстро меняющие форму. Напоминали ему его сон.
— Твоя песня. Это твоя песня. — Произнесённые с ледяным спокойствием слова происходили из его сна. Какого-то из множества снов. Помнил это очень четко. Помнил также облегчение, с которым проснулся. Однако сейчас, когда посмотрел в окно, появилось беспокойство. — Эти тучи…
Потянулся к сумке на столике за своей тетрадью:
"Интересно, что ещё я помню".
Начал писать дрожащей от возбуждения рукой:
"Волк, скрытый под маской кротости, сам не знаешь"…
Прочитал быстро, со злостью вырвал страницу и, смятую, бросил в угол.
— Бессмыслица! — Айвен медленно успокаивался. — Но нужно признать, что некоторые сны бывают очень странными…
В окно видел небо. Было чёрным и усыпанным звездами. Мог догадываться, что где-то за лесом поднимается месяц. Или горит большой огонь, зарево. Любил ночное небо. Начинал тогда мечтать. Закрыл глаза, мысли спокойно поплыли в неопределённость.
Но так же быстро неопределённость сменилась светом ламп, вкусными запахами, гулом голосов, знакомыми лицами. Он, Бесси и Готфрид сидели за накрытым столом корчмы при гостинице "У Беззащитной Сиротки".
— Айвен, за тебя и за твоё здоровье! — усмехнулся Готфрид, поднося к губам кружку тёмного пива.
— За искусство Ингигерды! — добавил Айвен.
— За искусство Ингигерды! — с энтузиазмом согласились Бесси и Готфрид. — И… Что-то случилось?
— Странно… — пробормотал маг. — Очень странно…
— Что странно?
— В гостинице и в корчме резные панели и потолочные балки, мебель и даже ковры такие же, как в том доме, где меня нашла Бесси.
