* * *
Душераздирающие крики птиц Смерти разбудили путников незадолго до рассвета. Девочка прижалась к тёплому боку пса и молча глядела расширенными от ужаса глазами в предрассветный сумрак. Потом она что-то быстро зашептала, и крики как будто стали глуше и дальше. Ворону показалось, что между ними и птицами встала глухая стена леса. Птицы закончили своё пиршество и в розовеющем небе пронеслись четыре смутные крылатые тени. Даже птицы Смерти, возвращаясь к своему повелителю, избегали пролетать над пустыней Барагет.
Красное косматое солнце кинулось было в погоню за птицами, но они далеко опередили едва проснувшегося бога, скрывшись за закатными горами. Наступал двадцать второй день рождения Ворона.
* * *
Медленно крутятся колёса Божественной Повозки, объезжающей пределы мироздания. Зверь Харима, запряжённый в неё, не торопится бесконечно мироздание, но и времени у Харимы - целая вечность. Влечёт зверь Харима повозку, гружёную доверху пряжей Судеб, да только то здесь, то там зацепляется пряжа за мироздание и разматывается тонкая нить сефеты, прочнее которой нет ничего в мире. Даже слова богов могут лишь запутать её, смешать с другими нитями в тугой узел или в чудесный узор, но никому не под силу оборвать нить сефеты. Никому, кроме зверя Харимы, да и он может оборвать нить только по случайности, намотав на медленно крутящееся колесо Божественной Повозки.
Новый узор в тот день (хотя, что такое день смертных для Харимы?), новый узор начал выплетаться из нитей сефеты. И легла в него давно забытая и потому почти невидимая длинная нить Мёртвой Богини и коротенькая ниточка чёрной птицы, и маленький обрывок нити, принадлежавшей умершей Кошке, каким-то чудом зацепившийся в день её смерти за колесо Божественной Повозки, и потому уцелевший, и простая нить смертного, и цветная, иного прядения, нить чужака - говорящего пса, называющего себя сэрхо, и даже пошла по краю сумрачно-фиолетовая нить бога Смерти.
Удивился Харима, увидев столь сложный узор, и вспомнил, что где-то поблизости или когда-то поблизости (хотя, что такое людское "поблизости" для Харимы?), видел уже подобное, но тогда переплелись три божественные нити с нитями смертных, и столь тесно, что одна из божественных нитей истончилась и стала почти невидимой. Тогда-то и сочли умершей богиню, ныне называемую Мёртвой.
Плотно сплетаются нити предназначения, судьбы смертных и бессмертных, ложатся свежей заплатой на лоскутный ковёр мира.
