Похоже, их ждали с таким нетерпением, что даже переспросили:
— Это точно вы?
— Да, это я, «Кобра», — перешел с цифрового позывного на условное обозначение группы подполковник. — У нас один «двухсотый» и один «трехсотый». Срочно нужна медицинская помощь. Высылайте немедленно «вертушку» в квадрат двадцать один.
— Повторите квадрат.
— Двадцать один.
— Далеко ушли.
Господи, при чем здесь далеко или близко! Ушли так ушли, радовались бы, а не удивлялись!
— Вас понял, — словно почувствовав раздражение командира «Кобры», заторопилась с конкретикой Москва. — Собирайтесь все вместе, вас заберут сразу всех. Собирайтесь вместе.
— Хорошо. Ждем….
…Командира вертолетного полка звонок из штаба армии застал за «пулькой». Расписывали вдвоем с комбригом спецназа. Собственно, тот, прибывший в Чечню совсем недавно, и научил вертолетчика игре в преферанс. Впервые за вечер летчик вел в счете, и на зуммер рации оглянулся недовольно.
Еще более недовольно выслушал приказ. Да, наверняка отдавался приказ, потому что полковник отвечал «есть», а затем впился взглядом в карту, всунутую в планшетку. Квадрат, который требовался, находился на самом изгибе, в стороне от основного района боевых действий, и это тоже вызвало недовольство вертолетчика.
— Есть, — в последний раз подтвердил он штабу, что задание принято. Спецназовец начал вставать из-за раздвижного походного стола, но полковник умоляюще попросил его не трогать колоду и записи: — Я только отдам указания.
— Кто вспомнил и по какому поводу?
— Помнишь, после обеда летали на так называемую похоронную команду милиции, искали наемников? Снова объявились.
— Живучие, шакалы. Вы же их так колошматили, что у нас ложки в котелках звенели.
— Вроде один ранен, один убит. А сейчас получили радиоперехват, смогли установить точку базирования. Одним словом, этот удар должен стать для них последним.
— Бросили бы лучше нас. Таких сволочей надо не просто уничтожать. Их надо ловить и выставлять напоказ. Чтобы видели семьи, соседи, знакомые. Чтобы…
Вертолетчик не принял напора и эмоций спецназовца, прервал перечисление кар:
— Дети и семья здесь ни при чем! За что они должны страдать, если отцы пошли зарабатывать деньги на чужих смертях и предательстве? Нет, только расстреливать и сразу. Чтобы потом не нашлось какого-нибудь миротворца, который превратит подлецов в героев. Мало ли случаев на нашем чеченском веку?
Монолог для полковника оказался слишком долог, для него естественнее выглядело отвечать «есть». Но затянувшаяся чеченская война, все еще лукаво называемая политиками наведением конституционного порядка, заставляла офицеров все чаще размышлять, в каком деле они участвуют.
