Лучшей частью церемонии, по его мнению, стал ее конец, когда он смог найти в толпе Сиену и снять шлем. Девушка обняла его, и, хотя Тейн едва ли смог это почувствовать из-за пластин брони, он все равно улыбнулся:
— Так куда тебя направили?
— На звездный разрушитель. «Опустошитель».
— Ух ты! Это же один из лучших кораблей флота.
Тейн был рад за нее, но не удивлен: он никогда не сомневался, что подруга далеко пойдет.
Глаза Сиены сияли восторгом и надеждой.
— А ты? Куда тебя назначили?
— В оборонный флот космической станции.
— Какой именно?
— Как ни странно, я не знаю. Судя по всему, эта станция совершенно новая и все еще «классифицируется».
— Захватывающе, — сказала девушка. — Уверена, «Опустошитель» будет посещать эту новую станцию.
— Да. Похоже на то. — Тейн не переставал на это надеяться.
Если бы их назначили в противоположные концы Внешнего Кольца, пришлось бы смириться, что их пути никогда больше не пересекутся, по крайней мере по долгу службы. Но Сиена будет служить на одном из важнейших кораблей флота, и он уже понял, что новая станция станет одним из приоритетных пунктов, куда отправятся важные корабли, а значит, он сможет часто видеть Сиену. И когда они снова будут вместе, не как товарищи по играм или кадеты, но как сослуживцы и взрослые, — что тогда?
Тейн не был уверен, но однозначно хотел бы выяснить это.
— Держи меня в курсе, ладно?
— Ты лучше отправляй сообщения и голограммы. Все время. — Сиена пыталась говорить шутливым тоном, но он услышал искреннюю надежду в ее голосе. — И может быть, я смогу увидеть тебя дома.
— Определенно. — Он вдруг быстро наклонился и поцеловал ее в щеку. Пухлые губы Сиены приоткрылись от удивления — и удовольствия. Тейн понял, что давно должен был это сделать. Он хотел что-то сказать ей, но правильные слова не шли, пришлось ограничиться простым: — Поздравляю, лейтенант Ри.
— И я поздравляю тебя, лейтенант Кайрелл. — Она подняла руку, когда повернулась, чтобы уйти, но одарила его долгим взглядом через плечо, прежде чем раствориться в толпе.
Тейн смотрел ей вслед. Даже на фоне толпы из сотен студентов, одетых в вариации одной и той же формы, Сиена оставалась для него особенной и узнаваемой. Только тогда, когда она ушла, он отвернулся.
«Дома», — подумал он. Надеясь увидеть Сиену до следующего отпуска, он лелеял мысль о том, чтобы побыть с ней на Джелукане. Раньше юноша планировал как можно дольше откладывать визит к семье, желательно не появляться дома вовсе; теперь же он вдруг захотел вернуться, по крайней мере один раз. Все было бы иначе, если бы они с Сиеной путешествовали вместе. Может быть, они даже смогли бы заглянуть в Крепость. В убежище наверняка набилась пыль, но потребуется совсем немного усилий, чтобы вновь сделать его уютным. Или они могли бы добраться вместе до Валентии, как всегда хотели, но так и не смогли…
