Глаза Тейна сузились.
— Когда мы оба потеряли в рейтинге, ты стал первым номером. По крайней мере, до тех пор, пока Джуд Эдивон не догнала тебя через две недели.
— Ты все еще думаешь, что это сделал я? Ни за что. Я не могу взломать систему. Даже Джуд не может. Только преподаватели располагают такой властью. И если бы я собирался под кого-то копать, то в службу учебных результатов пошел бы в последнюю очередь. Отец рассказал мне о них. — Вед улыбался небрежно и самодовольно. — То, что они смогли повысить рейтинг генеральского сына? Уверен, это стало дополнительным стимулом. Но они сделали это главным образом затем, чтоб убедиться, что вы двое перестанете цепляться друг за друга. И вы, идиоты с Джелукана, отреагировали именно так, как они планировали, даже хуже. Они, вероятно, хотели, чтобы вы просто препирались. Не говоря уже… — Вед помахал рукой. — Но вы не просто разозлились. Вы практически возненавидели друг друга. Так что, думаю, это делает вас идеальными курсантами Академии. Опять.
Вед, казалось, потерял к ним интерес и чуть не упал, ринувшись к дроиду, чтобы схватить следующий напиток с подноса. Сиена чувствовала себя так, словно весь стыд, который должен был ощущать Вед, произнося подобное, лег на нее.
Но она это заслужила. Она набросилась на Тейна, который подумал об ответственности Академии и оказался прав во всем. Мотивы Академии оказались иными, но он ухватил самую суть. А Сиена позволила увести себя от последнего человека, которого не должна была отпускать.
* * *
Тейн не знал, с чего начать:
— Сиена…
Она покачала головой, но он не знал, чему именно она говорила «нет»: истории Веда, вине Академии, тому, что Тейн заговорил первым, — чему угодно… Он положил руку ей на плечо, но девушка вздрогнула, как будто прикосновение сделало ей больно. Что он мог сказать или сделать?
Затем, конечно же, проклятый оркестр вновь заиграл, и Сиена быстро ушла на свою позицию в танце, ни разу не взглянув на Тейна.
У него не было выбора, кроме как последовать ее примеру, но всю оставшуюся часть бала он не мог думать ни о чем другом. За эти два года иногда он хотел пройти по каждому коридору на каждом этаже Академии, пока не обнаружит эту службу учебных результатов, а затем посмотреть в глаза тем, кто там работал, все им высказать. В другое время он жаждал найти машину времени, чтобы вернуться и рассказать все самому себе, чтобы не оказаться настолько полным идиотом. Он даже думал о том, что такие заговоры со стороны Академии много говорят об Империи и о том, как она относится к своим офицерам.
