— Между нами нет ничего такого, — возразил Тейн. — И никогда не было.
Улыбка Нэша стала шкодной.
— Но подозреваю, что будет.
Тема взбудоражила Тейна больше, чем должна была. Он все еще не представлял, что делать со своим отношением к Сиене, которое все отчетливее менялось, и он не хотел, чтобы Нэш совал свой длинный нос в эти отношения. Кроме того, даже если друг желает только добра, его вкрадчивый тон слишком напоминал Тейну насмешки Дальвена. «Единственное, чего можно хотеть от девчонки из долины…»
Разговор о Сиене в таком тоне звучал оскорбительно для нее. И заставлял Тейна слишком много думать на темы, табуированные для курсантов вплоть до окончания Академии.
— Мы на Джелукане относимся к этому серьезнее, чем большинство людей, — произнес он, и это было достаточно правдиво. — Обсуждать такое… не следует.
— И это говорит человек, пять раз пересмотревший то голо! — громко рассмеялся Нэш. — Кроме того, ты должен был перестать быть жителем Джелукана и стать гражданином Империи, помнишь? А обсуждать такое — весело.
— Хочу, чтобы ты меня услышал. — Тейн отложил инструменты и посмотрел Нэшу прямо в глаза. — Эта тема закрыта раз и навсегда. Между мной и Сиеной ничего не происходит. Мы просто…
— …хорошие друзья, — сказала Сиена, выходя из тренировочного зала для боевых искусств. Каждая мышца у нее болела. — Всегда так было, так и будет впредь. И обсуждать тут нечего.
Джуд одобрительно кивнула, а затем поморщилась, — вероятно, у нее голова до сих пор болела после того, как Кенди в прошлый раз швырнула ее на мат.
— Очень мудро с вашей стороны. Учитывая запрет на свидания между курсантами, ни тебе, ни Тейну не захочется портить карьеру, нарушая такое важное правило.
Кенди — сияющая, потная и торжествующая — просто рассмеялась над ними обеими:
— Я бы нарушила все правила ради такого красавчика.
На мгновение Сиена ощутила укол ревности. Совсем не то она хотела чувствовать, когда речь заходила о Тейне, — и все равно чувство тлело в ней, словно уголек, отказывающийся гаснуть.
Но Кенди быстро сменила тему:
— Так на что мы потратим нашу увольнительную?
— Лично мне все равно, — ответила Сиена. — Главное, чтобы этот день включал настоящую пищу.
На имперских судах офицерам рекомендовалось заменять обычную пищу питательными смесями — так было эффективнее с точки зрения судовых ресурсов и времени офицера. Да и медики настаивали, что смеси полезнее. Эти смеси не были неприятными, но вкусными не были уж точно. Подобно большинству студентов, Сиена по долгу службы перешла на пищу Академии, но при возможности насладиться настоящей, вкусной едой она собиралась себя побаловать.
