Тейн не любил механическую работу; полеты и стрельба были ему много ближе по духу. Но он был полон решимости преуспеть в этом проекте. Они с Сиеной держались в топе академического рейтинга; вопрос заключался лишь в том, кто из них станет номером первым. Если девушка превзойдет его, он первым ее поздравит… но все же надеялся, что это она будет поздравлять его.
— Только посмотрите на эту улыбку, — сказал Нэш, лежа под своей незаконченной лазерной пушкой в паре метров от Тейна посреди огромного ремонтного отсека.
Думаешь об увольнительной? Готов окунуться в ночную жизнь Корусанта?
Тейн пожал плечами, не отведя взгляда от штурмового шлема, который в данный момент потрошил ради силовой ячейки:
— Я работаю над пушкой, и тебе следовало бы. Давай, Нэш, сосредоточься.
— Как я могу сосредоточиться, когда забрезжил шанс прошвырнуться по клубам, кантинам и сотне других мест, где мы наконец сможем подцепить девчонок? — запротестовал Нэш. — Не запрещенных девушек, как наши сокурсницы, а девушек, которых можно касаться. Целовать.
— Да понимаю я. Но я пытаюсь сделать все возможное, чтобы удержать рейтинг. Многие тратят на это дополнительное время. — Подкрепляя свои слова, Тейн жестом обвел ремонтный отсек.
Вокруг расположилась пара дюжин других лазерных пушек, защищенных небольшими искрящимися полусферами слабых силовых полей. Любая из этих машин могла быть собрана изобретательнее, чем его собственная, с большим вдохновением или использованием случайных запасных деталей, которые можно отыскать на чужих космодромах. Каждая такая находка будет засчитываться в соревновании.
Нэш отодвинулся от ремонтного стенда и одарил Тей-на испепеляющим взглядом:
— Мы работаем уже два часа. Нельзя потрепаться о единственном вплоть до следующего семестра радостном дне?
— Думаю, нет.
— Ты выглядел довольно взбудораженным на днях, когда Вед рассказывал нам о хороших клубах.
— Выглядел. То есть выгляжу. Я правда рад.
Тут Нэш встал и воззрился на Тейна поверх кучи запчастей, разбросанных по всему рабочему столу:
— И все же ты не выглядишь радостным, во всяком случае при встречах с девушками. Значит, одно из двух.
Либо ты интересуешься мужчинами, в чем я сомневаюсь, учитывая твою реакцию на то пикантное голо Веда…
Проклятие светлой кожи заключалось в том, что нельзя скрыть даже малейшего румянца. Тейн пытался делать вид, что все еще смотрит на шлем.
— …или тебе уже нравится девушка. Знакомая тебе девушка. — Нэш облокотился на стол, положил подбородок на руки и широко распахнул глаза, изображая невинность. — Быть может, имя этой девушки заканчивается на «ена»?
