Она вновь открыла глаза и увидела улыбку на лице Тейна.
— Видишь? Ты все это знаешь.
Рядом с ними одобрительно захрипел дроид С2-1:
— Ваше понимание истории отличное, мисс Ри. На мой взгляд, вам стоит гораздо больше беспокоиться об исчислениях.
Девушка перестала улыбаться. Тейн взглянул на С2-1: — Давно собирался произвести обновление тактичности.
— Что толку от такта, если он не позволяет вам обучаться? — С2-1 подгреб ближе, его древним суставам уже непросто давалось передвижение. — Когда вы впервые пронесли меня в краулер, чтобы проводить здесь учебные сессии, то сказали, что я должен вас обоих подготовить к экзаменам. Я не могу сделать это, притворяясь, что вы понимаете определенные предметы, если на самом деле это не так.
Сиена не смогла сдержать стон отчаяния. Это были даже не вступительные экзамены в Академию. Они дадут ей возможность только претендовать на подготовительные курсы Академии.
— Если эти тесты укладывают меня на обе лопатки, как я смогу пройти настоящие?
Она попыталась перевести все в шутку, но ее голос дрогнул.
Тейн это услышал.
— Эй, — позвал он, наклоняясь ближе. — Ты достаточно умна. И достаточно сильна. Ты сможешь летать на любом одноместном корабле в Имперском Флоте, и я уверен, что ты справилась бы даже со звездным разрушителем, подвернись тебе такая возможность.
Она рассмеялась, но невесело:
— Я в этом сомневаюсь.
— Зато я не сомневаюсь. — Его слова звучали увереннее, сильнее. — Я не сомневаюсь в тебе. Так что перестань сомневаться в себе, ладно? Мы сможем это сделать.
Сиена повторила его слова, чтобы поверить:
— Мы сможем.
Когда им было пятнадцать…
— Кайрелл!
Тренер по В&Л — Выносливости и Ловкости — возвышался над тяжело дышащим Тейном, лежащим на земле:
— Вставай или выметайся!
Каждый месяц на подготовительном маршруте они должны были бежать разные полосы препятствий. Постепенно задачи становились все сложнее, даже опаснее. Если будущие курсанты ломали себе что-нибудь или ранились, это было просто доказательством их неспособности занимать первые места.
Провал курса не приводил к автоматическому исключению, но делал вероятным скорую отправку домой.
Но его спина и плечи так болели…
— Эй. — Сиена опустилась на колени рядом с ним. — Давай же. Вставай.
Тейн покачал головой. Его мышцы дрожали от изнеможения. Под свободной формой В&Л ушибы и ссадины горели при каждом движении. Он спал меньше двух часов. Каждый мускул ныл; собственные кости казались тяжелее карбонита.
