Мисс Дэвенпорт стала весьма интересного пунцового оттенка и проигнорировала его вопрос.
– Кекс! – запищал Эдвард. – Я тоже хочу кекса!
Он бросил руку Нэйта и помчался к Стивену, который послушно отдал младшему брату недоеденный кусок.
– Мисс Дэвенпорт, – сказал Стивен, – это мой брат, Эдвард. Ему пять лет.
Нэйт изрядно встревожился, когда вначале услышал голос Стивена, а затем – мисс Дэвенпорт. Издали слов было не разобрать, но маркиз надеялся, что Анна будет вести себя вежливо. И все же он считал, что часть ее раздражения из-за помолвки отца может быть направлена и на Стивена. Поэтому Нэйт торопился так, что маленькому Эдварду пришлось бежать, приноравливаясь к его широкому шагу.
– Доброе утро, Эдвард, – сказала мисс Дэвенпорт. – Садись. Если хочешь еще кекса, у нас в корзинке есть несколько кусков.
– Ура! – Малыш плюхнулся рядом с мисс Дэвенпорт и тут же перегнулся через ее колени, чтобы заглянуть в корзину.
– Эдвард! – довольно резко сказал Стивен. – Сядь прямо. Ты мешаешь мисс Дэвенпорт.
– Но я хочу кекса, Стивен. – Мальчик уставился на Анну большими умоляющими глазами. – Можно мне немного кекса, мисс Дэвенпорт?
– Конечно, – ответила та, улыбаясь Эдварду без единого признака недовольства. – Но вы со Стивеном можете называть меня Анна. Мы же будем членами одной семьи.
Она протянула Эдварду кекс и повернулась к Нэйту.
– А вы не желаете отведать кусочек кекса, милорд? Или бутерброд с сыром? Или этот мясной пирог? Я не пользовалась своей тарелкой, вы вполне можете ее взять. – Анна слегка вздрогнула и покраснела. – Как вы и предупреждали, сегодня утром я не слишком голодна.
Маркиз кивнул:
– Благодарю вас.
Сказать стоило не только это, но при виде Анны в компании двух маленьких мальчиков с его сердцем начало происходить нечто странное.
Это могли бы быть ее дети. Анна, как она верно заметила, на год старше Элеонор.
Я мог бы быть их отцом…
Почему, черт побери, эта мысль пришла ему в голову?
Нэйт затолкал ее подальше и сел на углу расстеленной на земле скатерти.
– От хлеба и сыра не откажусь.
– Дядя Нэйт может забрать мою тарелку, мисс… – Стивен запнулся. – А-анна. Я уже доел.
– Спасибо, Стивен, – сказала девушка, – но ты ведь можешь захотеть добавки. – Она улыбнулась.
– Ну… да. – Стивен прикусил губу. – Можно мне еще кусочек?
Анна рассмеялась и протянула ему еще кекса.
У мальчишки в животе наверняка была черная дыра. Он постоянно ел, и при этом выглядел так, словно находится на грани голодной смерти.
