— Мимо Большого поедешь, — сказал Берия.
И это знакомо шоферу. Хозяин нередко выбирал этот маршрут, почти всегда, когда совпадало время. Он часто возил Хозяина и в сам Большой театр, и в другие театры, но сейчас, водитель знал, искусство ни при чем.
Много чего знал шофер, земляк самого товарища Берии. Например, что сбей он, шофер, пешехода, или сядь за руль нетрезвым, или заглохни машина на полдороге, Хозяин будет гневаться, обложит последними словами и на русском, и на их родном мингрельском, выгонит с работы, может даже подписать на твоих глазах бумагу на твой арест. Но важно не паниковать, а подождать до следующего дня, прийти на работу как ни в чем не бывало, и Хозяин, скорее всего, сделает вид, что ничего вчера не случилось. Ну, в крайнем случае, еще раз поругает за то, что совсем обленился в наркомовском гараже. За эту отходчивость водитель любил Хозяина. Однако попробуй ты, шофер самого товарища Берии, начать знакомиться с новыми людьми, да еще пить с ними, или вообще ни с того ни с сего изменить свои привычки, свой образ жизни, скажем, вдруг возьми и увлекись теми же театрами — вот тут тебе не поздоровится. Хозяин прав — если ты шофер товарища Берии, ты не должен ничем вызывать подозрение товарища Берии, второго человека великой страны, который оказал тебе доверие. Иначе зачем ты лез так высоко, мотался бы без всяких забот в Сталинири[30] на «продуктовке» по овощебазам и «холодильникам».
Спектакль уже закончился. Может быть, пятнадцать минут назад или чуть больше. Шофер уверенно судил по количеству таксомоторов, проезжающих по встречной. Значит, люди до сих пор выходят из дверей Большого, расходятся кому куда надо. Люди стали попадаться им навстречу, еще когда не было видно здание с конями. Пары, одиночки, группы. Молодые, пожилые, москвичи, гости. Обсуждали, хохотали, шли погруженные в себя. Помахивали сумочками, опирались о тротуар тростями и зонтами, держали в руках скрученные трубкой «программки».
— Развернись и поезжай по той стороне, — услышал шофер голос Хозяина. Значит, кого-то увидел. Первый ЗИМ, а за ним, разумеется, и второй, совершили разворот. Поехали в обратную сторону.
— Рафик, — позвал Хозяин.
— Да, — откликнулся тот, кто сидел впереди рядом с шофером.
— Видишь, ту девочку в коротком пальто, в берете, сейчас задумчиво покусывает «программку». Пригласи ее к нам в гости. Может быть, она согласится.
— Хорошо, Лаврентий Павлович, — красавец-армянин, майор госбезопасности Рафик Саркисов положил ладонь в черной перчатке на ручку дверцы, ожидая когда ЗИМ остановится. Шофер мягко причалил машину к тротуару. Майор вышел, прикрыл дверцу, которую спустя какие-то секунды вновь открыли.
