– Зачем ты нас прячешь, Степа? – спросил спутника Матвей. – Мы ведь сейчас опять под мороком? Скрыты от простых смертных?
– А зачем нам лишние хлопоты? – пожал плечами колдун. – Расспросы, недоверие к чужакам, любопытство. Волхвы со своими поучениями, детишки шкодливые, молитвы богам… Будем скромнее, дружище. Сделаем свое дело и тихо исчезнем.
– Ладно, – отвел взгляд от местных жителей помощник Сварога. – Чего именно ты от меня хочешь?
– Ты видишь этот заливной луг? – развел руками чародей, указывая на просторное цветущее поле. – Где-то здесь Любый спрятал свой амулет, связывающий его с нашим временем. Повелитель оборотней не дурак и свое сокровище закопал, защитив от любопытных глаз заклинаниями, развеяв всякие следы сильными отчитками…
– Ты же самый могучий из всех, Степа! – припомнил хвастовство товарища Матвей. – Развей это хитрое волшебство, и все дела!
– Я пытался, – медленно кивнул колдун. – Наверное, даже успешно. Вот только толку от моего могущества… Амулета ведь все равно не видно! Хоть с наговорами, хоть без, но он закопан. Никаких следов!
– Глубоко?
– Вряд ли, – покачал головой Степан. – Любый пришел в этот мир без лопаты. Но я тоже не Супермен, чтобы весь берег здешними мотыгами на два штыка перекапывать. Слишком долго. И несолидно.
– Понятно… – сделал шумный глубокий вдох Матвей. – Но ты уверен, что он точно здесь?
– Это керамический стержень, примерно в локоть длиной, – ответил колдун. – Он должен вызвать у тебя странные, непривычные ощущения. Это ведь не мертвая плоть, а пронизанный энергией живой амулет. Даже если скрывающие заклятия уцелели, он себя выдаст.
– Подожди здесь… – небрежно посоветовал колдуну помощник Сварога и направился к центру хрустящего свежей травой круга. Присел примерно посередине, опустил веки, вызывая в памяти странное чувство, испытанное вчера утром. – Иллюзия… Это просто иллюзия. Этого нет, не верь глазам своим. Через это можно ходить, в это можно заглядывать, в этом можно водить руками… Иллюзия. Просто иллюзия…
Поймав в душе ту неуверенность, с которой вчера, несмотря на жар и языки пламени, он ощупывал нутро горна, великий Матвей плавно опустил руку вниз, в податливую рыхлую прохладу, повел ею из стороны в сторону, через щекотливые прикосновения ворсистых корней, через гладкие бока скользких мелких камушков. Повернулся лицом к реке, прислушиваясь к происходящему внизу, опустился на колени и медленно двинулся по кругу, разворачивая путь своего поиска в плавную спираль. Оборот, еще оборот. Еще.
