– Это было… импульсивно, – произнес Зола.
Настроение Шмидта улучшилось, и он ответил:
– Во всяком случае, теперь мы знаем, что система вентиляции работает, как нужно. – Он прошел к кожаному креслу за столом из красного дерева и сел. – Но я прошу прощения. У тебя были возражения?
– Не вижу смысла приводить их теперь.
Шмидт откинулся в кресле, сложив руки в перчатках на коленях, и улыбнулся андроиду.
– Я настаиваю, Арним. Пожалуйста, отчитайте меня за импульсивность.
– Мои возражения чисто прагматические. Если один из этих людей принес вирус, вы сделали его недоступным даже для моей техники допроса. Если были зараженные – а я никогда не говорил, что они были, – я мог бы использовать дополнительные пробы, взятые из нормальных тел. И наконец, тела придется кремировать, чтобы наверняка уничтожить вирус. Если вас в первую очередь заботит скрытность, дым тоже может привлечь внимание.
Осознав, что доктор прав, Шмидт постарался, чтобы голос звучал ровно.
– Может быть, в будущем ты остановишь меня до того, как я наделаю таких дилетантских ошибок.
– Я пытался. И кстати, вы неправильно поняли мою оценку. Я не считаю ваши действия дилетантскими. Как я уже сказал, вирус воздействует на нервную систему, включая мозг. Такое опрометчивое потакание своим желаниям может быть симптомом болезни.
Чувствуя раскаяние, Череп прижал пальцы к вискам. Когда он отнял их, они опять были мокры от пота.
– Тогда мы должны поспешить. Приготовь мою сущность, как ты ее называешь, к переносу в другое, менее противное тело, как можно скорее. У тебя есть здесь необходимая аппаратура, ja?
Ja. Его старинный акцент, по-видимому, тоже усиливался. Еще один симптом?
Лицо на груди андроида нахмурилось.
– Я боюсь, герр Череп, что из-за причудливых отношений вируса к вашей нервной системе это невозможно.
Собрав все силы, Иоганн выпрямился и изобразил уверенную ухмылку.
– Арним, у нас нет времени на пораженческие настроения. Твоя гениальность уже не раз позволяла мне выжить при невозможных шансах. Мы должны верить, что и на этот раз все получится. Готовь свое оборудование.
– И опять, вы не понимаете. Говорить о шансах будет неточно. Вирус уже настолько проник в вашу высшую нервную деятельность, что перенести сущность означает также перенести вирус. В любой форме, даже в двоичном коде, он продолжит замещать ваши шаблоны своими собственными. Новое тело не изменит решительно ничего.
Ухмылка немного поблекла.
– Однако… ты ведь удивлял меня раньше.
