Проверить, в любом случае, стоит. Я неплохо знаю ущелья Арнархолта, но пещер здесь - чертова прорва. Может, и правда, есть та, куда я не заглядывал. Лишь бы девчонка смогла мне её показать.
- Идём! - сказал я, пряча свиток в сумку.
- То есть ты все-таки поможешь? Спасибо! Спасибо тебе!
Она бросилась мне на шею и расцеловала. Прикосновения губ были легкими, будто дуновения ветра, и теплыми, почти горячими. Я замер, смотря сверху вниз в её огромные синие глаза и придерживая за талию. Какая же она маленькая и хрупкая. Как цветок.
Какими тварями нужно быть, чтобы пытаться её обидеть.
- Ладно, ладно, - пробормотал я, неуклюже отстраняясь. - Нам надо поторопиться, если и вправду хотим помочь твоим друзьям.
И если не хотим упустить награду.
- Да, конечно, пойдем скорее! Лишь бы мне удалось найти эту пещеру. Я так плохо ориентируюсь здесь. Так все непривычно...
Ещё бы. Потому-то новичкам первый месяц рекомендуют держаться вблизи Оплотов. А уж тащить человека, который третий день в игре, сюда, в ущелья Арнархолта - и вовсе несусветная глупость.
Впрочем, когда дело касается других игроков, я уже давно ничему не удивляюсь.
- Меня зовут Ника. Я знаю, что тут все придумывают себе красивые прозвища. Но я пока не успела.
- По мне, и так красиво.
Мы вышли из таверны, и я первым делом взглянул на катящийся к горизонту диск солнца. Пещеру желательно отыскать до наступления темноты. В запасе всего пара-тройка часов.
- А у тебя какое прозвище?
- Нет у меня прозвища. Ни к чему оно мне. Ты хотя бы примерно помнишь, куда идти?
- Не уверена. Когда я упала в пропасть... Так испугалась... Больно не было - просто сразу темнота. Но падать было страшно. А потом я очнулась у того столба со светящимися узорами.
- Да, это погано. Может сбить нас со следа. Ладно, идем к менгиру. Лучше начать оттуда.
Я зашагал на восток. Ровная расчищенная площадка, на которой стояло «Орлиное гнездо», быстро перешла в тропу, вьющуюся вдоль каменистого обрыва. Метрах в пятистах впереди - поворот, и там, за скалой - мост через ущелье. И менгир. Обычно я стараюсь не ошиваться поблизости этих штук без крайней на то надобности. Не люблю лишний раз попадаться на глаза другим игрокам.
- Может быть, ты позовешь ещё кого-нибудь из друзей? То чудище такое огромное...
- Нет у меня друзей.
- Совсем нет? А Макс говорил, что здесь все держатся группами. Одному выжить сложно.
- Твой Макс прав.
Путешествовать в одиночку и правда непросто. Но я привык. К тому же, особого выбора у меня нет. Полтора года назад, только начиная играть, я сделал ошибку. Увы, исправить её не получится, а последствия её усугубляются с каждым днем. И начать все заново - тоже нельзя.
