- Да у тебя, Витюнь, такой иммунитет, что ты вперед от него дуба дашь, чем от любой заразы. Говори лучше толком как у тебя?
Витюня заегозил.
- Ничего...
Николай встрепенулся, застыл.
- Ничего у меня не вышло, но не беда, корешок, через три минуты магазин открывается. Давай очухивайся.
Винные пары еще не выветрились, но тело уже было не то, опять возвращалась слабость. Николай встал, деланно бодро потянулся. Махнул рукой. Разбухший, заполнивший собою весь рот язык только мешал говорить.
- Пошли!
У магазина их ожидал неприятный сюрприз, на двери висела табличка: "Буду через полчаса. Уехала на базу". Витюня присвистнул.
- До другого переть - не меньше выйдет. Ну чего, будем ждать?
Чтоб не мозолить глаза прохожим, они зашли во дворик. Николай при каждом шаге громко шаркал стоптанными подошвами и сам не замечал этого. Закрытый магазин его расстроил окончательно.
- Вот ведь невезуха, ну не прет...
И тут Витюня разинул рот. Николай не мог понять его изумления. Насторожился.
- На ловца, Колюня, и зверь бежит. Гляди-ка - старая знакомая. Эту мы счас в оборот возьмем!
Витюня, подтолкнув приятеля локтем, устремился к груде порожних ящиков. Его стриженый затылок вновь залоснился, побагровел. Ловец! Николай последовал за ним, вжимая на ходу голову в плечи. Наконец он увидал, что привлекло Витюнино внимание. Это была женщина неопределенного возраста, примостившаяся среди ящиков, невзрачная, из тех, от кого сразу же отводят глаза, будто боясь испачкаться. На людных улицах таких встретишь не часто.
- Здрасьте вам наше с кисточкой! А ты все хорошеешь, Зинулька!
Женщина, не поднимая головы, исподлобья окинула недобрым взглядом подошедших. Восторга от встречи она не испытывала. Николай заметил, что Зинулька торопливым жестом спрятала что-то в свою видавшую виды суму.
- Чего надо? - спросила она неожиданно сиплым голосом.
И Николай понял - это наша, отмеченная особой печатью, а значит, и пыжиться перед ней не стоит - глаз был наметанный.
- Да так, ничего, Зиночка. Посидим, покумекаем. Мы тут с приятелем гоношим... Может, и ты в компанию войдешь?
- Еще чего?! - женщина отвернулась.
Витюня вытащил трешку и полпригоршни мелочи.
Тряхнул все это на ладони.
- Боюсь, самим многовато будет. Если чего - присоединяйся!
В глазах, почти прикрытых пухлыми верхними веками, блеснул интерес.
- Вам верить - себе дороже.
- Ну, как хочешь, нам больше достанется. У Коляньки вон еще рублец есть. Да и я недаром бегал - вон, взгляни, в ящичке, почти под тобой, левей, левей - шесть бутылок из-под портухи и пара с-под пива.
