– Не надо!! – Завопил офицер.
Но кнопка была уже нажата.
Мины располагались группами по сферической проекции вокруг астероида. Все они рванули одновременно. Хорошо, что разумные крысаны установили их достаточно далеко от базы. Большинство из них бесполезно осветили пространство мгновенным фейерверком, некоторые разнесли в пыль ближайшие метеориты и мелкие астероиды, задев пару искусственных спутников. Две группы мин взорвались в непосредственной близости от крысанских кораблей, нанеся существенные повреждения одному эсминцу и одному корвету, и начисто срезав одну орудийную башню у крейсера. А мины в десятом квадранте превратили «Резец» в облако пыли и на полчаса вывели из боя «Черные Плеяды».
Когда вспышки погасли, Мурис в рубке избитого флагмана опустил дрожащую руку, которой прикрывал разрывающийся от бешенства лоб, и вызвал «Хвост Сатаны»:
– Мак-Скал! Твой выход, старина. Если они подойдут к базе… Я не переживу этого поражения, друг.
– Мы атакуем, – Мак-Скал был краток и деловит.
Два его эсминца появились на правом траверзе крысанской эскадры, которая вела огневую дуэль с базой. Крупный калибр приближающегося крейсера выбил уже половину батарей в районе главного дока, и было ясно, что готовится десант. Крысаны тоже понесли большие потери, но здесь, вне досягаемости уцелевших батарей базы, они были очень близки к победе – ведь док был открыт еще с прошлого боя, проникнуть в базу было легче легкого, а Ксхара мог выставить слишком мало бойцов.
Мак-Скал сделал все возможное, превратив свой эсминец в руины – тридцать процентов его отсеков было разгерметизировано в результате многочисленных попаданий, – но ему не удалось остановить крысан. Надежда на «Анубиса» исчезла, когда командир погибающего крысанского корвета повел свой корабль на таран, и беззвучный космический взрыв растаял вместе с криком «Трави!» на всеобщей радиочастоте. Чешертом выбил еще один корвет и теперь вел неравный бой с почти свежим эсминцем. Второй эсминец и третий корвет были уничтожены огнем базы. «Плеяды» наращивали энергию, и Баско рассчитывал курс атаки, когда крысанский крейсер (он назывался «Шпилька Андромеды») открыл десантные шлюзы. Помешать десантным ботам теперь могли бы только истребители, но у коттов оставалось слишком мало пилотов, да и те базировались на «Плеядах».
– Майор, через десять минут крысаны будут в нашем доке, – доложил офицер Ксхаре. – У нас мало ребят для рукопашной. А если еще вылезет Грейсти, будет совсем жарко.
