– А я бы посоветовал вообще не попадаться ему на глаза, – усмехнулся Мак-Скал. – Он вряд ли будет разбираться, где свои, а где чужие.
– На базе остались грамотные офицеры, и майору я приказал слишком-то не командовать, – пояснил Мурис. – Но если там дойдет до рукопашной, без него не обойтись. Всем понятно, что делать? Тогда крысам крышка, ребята!
Корабли коттов еще не успели занять позиции, как эскадра крысан вошла в пространство системы. Тяжелый крейсер в сопровождении двух эсминцев и трех корветов нацелился прямо на астероид. «Черные Плеяды» и «Резец», двигаясь по узкой дуге на малой скорости, вышли на дистанцию огневого контакта, их позиция была исключительно удобной. «Дикая кошка» быстро переместилась на противоположный фланг и пошла курсом сближения с противником – Чешертом смотрел прямо в дюзы крысанских эсминцев. Крысаны будто не обращали внимания на эти маневры коттов, их корабли держались компактной группой и продолжали идти прежним курсом, выставив плотный заградительный огонь и как нарочно подставляя корму под удар.
– Общая атака! – Скомандовал Мурис Клац. – Огонь!
Майор Ксхара в командном центре базы сосредоточенно смотрел на спины работающих офицеров и отдавал приказы, когда его спрашивали.
– Майор, противник вошел в зону неуверенного поражения тяжелых батарей. Открыть огонь?
– Открыть огонь! Подпалите им хвосты, парни!
Орудия дали залп.
– Четыре процента попаданий, – отрапортовал диспетчер. – Готовность девяноста секунд.
– Залп! – Скомандовал офицер, когда время вышло.
– Шесть процентов попаданий, – комментировал диспетчер.
– Я не пойму, мы что делаем? – Пока еще спокойно осведомился Ксхара. – Мы чем стреляем? Я мухобойкой и то больше сделаю.
– Сэр, противник еще далеко. Идет пристрелка.
Ксхара со свистом выпустил из ноздрей горячий воздух, не очень доброжелательно глядя сзади на офицеров. А когда защитный экран базы принял первые ответные залпы противника, он начал нервничать. Шеи коттских офицеров вспотели – уж очень неприятно было иметь за спиной сердитого майора!
– «Орешку» активировать мины в квадрантах двадцать девять – тридцать, – донеслось из динамика.
– Приказ адмирала, сэр!
– Активировать мины! – Воскликнул Ксхара; его глаза загорелись. – Стой! Дай-ка я сам рвану.
Майор подошел к пульту управления минными заграждениями. На него смотрели шесть рядов маленьких кнопок, из которых две горели зеленым, а другие – красным. Но он заметил еще одну кнопку – самую крупную, которая совсем не горела. Под ней была надпись «Общая детонация». Без всяких колебаний Ксхара уверенно сорвал защитный колпачок и нажал эту кнопку.
