На подлете к цели корабли разделились в соответствии с планом Муриса: «Дикая кошка» и «Резец» пошли прямо к Агиттариус Прайм, а остальные вышли из гиперпространства немного раньше и двинулись к месту на крейсерской скорости, держась в тени необитаемого спутника планеты. Мурис был уверен, что крысаны ожидают ответного рейда коттов и поначалу не поймут, кто их атакует. Быстрым кораблям надо было обстрелять поврежденную крысанами орбитальную станцию, отвлечь внимание противника, оттянуть на себя хотя бы часть эскадры Скруга и дать возможность без помех нанести один удар по «Прекрасной Доре».
Первое донесение «Дикой кошки» заставило Захана нервничать. Оказалось, в эскорте линкора еще оставались четыре тяжелых крейсера. Сама «Дора» висела на низкой орбите, облепленная ремонтными ботами, и казалась издалека больным спящим китом.
– Повесить бы того, кто сказал, что здесь нет эскадры, – буркнул Захан.
Мурис покосился на него:
– Ты думал, «Дору» оставят без присмотра? Скажи спасибо, что она еще хромает на одну ногу – вряд ли они успели починить двигатель. А эти крейсеры не выстоят перед свежей эскадрой. Вон, тот, к примеру, самый дальний, потерял половину огневой мощи.
В рубке они были вдевятером: Мурис, Мак-Скал, Захан и шесть его офицеров. На экране тактического радара, как на ладони, разворачивалась наскоро спланированная пиратская операция. «Кошка» и «Резец» двумя синими треугольниками двигались по касательной относительно орбиты, на которой висела станция. Рядом с треугольниками пульсировали цифры, показывая быстро снижающуюся скорость кораблей. Сейчас они выдавали 0.57 световой, а на кратчайшей дистанции от цели скорость будет не более 0.005. Станция станет легкой добычей.
Что предпримут крысаны? В ожидании атаки коттов, они расположили свои корабли компактно, защищая поврежденную «Дору». Если бы на них напала крупная эскадра, им следовало пожертвовать станцией, лишь бы не дробить силы. Но сейчас они могли бы попытаться защитить станцию. Однако мелким кораблям не справиться с «Кошкой» и «Резцом». Значит, надо задействовать хотя бы один крейсер. Тогда в битве за линкор силы будут почти равны – с учетом повреждений крысанских кораблей. Если повезет, пираты захватят и угонят «Дору» – на одном двигателе можно далеко улететь, хоть и без гиперпрыжка. Так рассуждал Мурис Клац.
А крысаны сняли не один, а сразу два крейсера. Два больших красных треугольника в сопровождении нескольких поменьше, набирая скорость, устремились к станции.
