Зрелые плоды забирают у растения много соков и питательных веществ, новые завязи в результате плохо развиваются, поэтому своевременный съем спелых дынь позволяет увеличить урожайность. В период активного созревания плоды следует проверять на зрелость и убирать спелые 1–2 раза в неделю.
Предпочтительнее снимать дыню с плодоножкой. Допускается снятие без плодоножки, особенно тех плодов, которые сразу употребляют в пищу или перерабатывают.
Дыни собирают в сухую погоду рано утром, пока плоды еще прохладные. После сбора дыни оставляют на несколько дней под солнечными лучами. Лишняя влага из корки испаряется, она становится твердой, крепкой. Чтобы защитить плоды от росы, их накрывают ботвой или свежескошенным сеном.
Основную массу зрелых тыкв собирают в сентябре, когда перестают расти ветви и листья растения. Необходимо успеть убрать весь урожай до первых заморозков, потому что подмороженные плоды хуже хранятся и теряют свои вкусовые качества. Обычно все тыквы собирают в один прием. Если на участке растут позднеспелые сорта, оставлять их на грядках после заморозков не рекомендуется, они дозреют в процессе хранения.
У разных сортов съемная зрелость проявляется по-разному. Общие признаки:
1) высохшая плодоножка;
2) окраска, характерная для данного сорта (особенно ярким становится тот бок плода, который находится под прямыми солнечными лучами);
3) корка твердая, плотная;
4) плети растения сухие, листья пожелтевшие.
Кроме этого, зрелость проверяют следующим образом. Сильно надавливают на корку ногтем, и если продавить ее не удастся, значит, тыква созрела.
Сбор тыкв проводят в сухую солнечную погоду, чтобы они лучше хранились. Плод снимают с плодоножкой, отрезая ее острым ножом или секатором. При этом стараются не повредить корку, потому что в этом случае возникнет риск загнивания тыкв.
Тыквы при хранении могут быстро испортиться. Дело в том, что сорванная тыква все еще продолжает дозревать. Поэтому сразу после сбора следует разложить плоды в сухом прохладном месте на деревянных помостах, присыпанных опилками. За 2 недели тыквы полностью доспеют и тогда уже можно отправлять их на длительное хранение.
