В. В. Бронников представляет два подхода к трактовке понятия «социальный туризм», получившие наибольшее распространение, – широкий и узкий, основу которых составили декларации Всемирной туристской организации. Согласно узкому подходу, социальный туризм предназначен для реализации гражданских прав на отдых, свободу перемещения, охрану здоровья наиболее социально уязвимым слоям населения. Такой подход в понимании социального туризма дает возможность не только ограничить цель и состав участников путешествий, но и раскрыть специфику набора услуг, включаемых в турпродукт, организации его потребления, источников возмещения затрат. Социальный туризм, отмечает В. В. Бронников, в узкой трактовке базируется на ассоциативном движении, включающем различные меры социальной помощи и поиск низкозатратных вариантов организации отдыха. В широком понимании социальный туризм отражает массовый характер потребления туристских услуг, который проявляется в том, что участниками путешествий в современном мире становятся миллионы людей различного уровня доходов, социальной принадлежности, профессии, возраста. По мнению исследователя, как узкая, так и широкая трактовки понятия «социальный туризм» имеют равные права на существование, поскольку они оттеняют различные грани туризма как современного феномена, в значительной мере дополняя друг друга [71, с. 10–11].
В учебном пособии, изданном под редакцией И. А. Рябовой, социальный туризм рассматривается достаточно узко, только как путешествия, субсидируемые из средств, выделяемых государством на социальные цели [472]. Такое определение нельзя считать правомерным, так как оно не раскрывает в полной мере цели данного вида туризма и не дает описание его субъектов.
Более полное определение «социального туризма» мы находим в конспектах лекций Т. А. Фроловой [440], где социальный туризм трактуется как путешествия, другие туристские поездки с целью отдыха, оздоровления, приобщения к природному и культурно-историческому наследию, реализуемые гражданам Российской Федерации по цене социального тура или осуществляемые самостоятельно и субсидируемые из средств, выделяемых государством на социальные нужды.
Интересным для нашего исследования является определение сущности социального туризма, которое дает Д. В. Щусь. Исследователь отмечает, что сегодня во всем мире социальный туризм связан не только с клиентурой с низкими доходами, которые не позволяют получать высококачественные туристские услуги, в общем смысле – это многодетные семьи, дети-сироты, воспитанники детских домов и школ-интернатов, учащаяся и работающая молодежь, пенсионеры, инвалиды и малоимущие граждане, но также и с теми, кто за счет работодателей либо самостоятельно получает услуги социального туризма. В России же социальный туризм пока рассматривается как вспомогательный, обеспечивающий загрузку туристских предприятий в период низкого сезона [470]. С точки зрения Д. В. Щусь, целесообразно оперировать следующим понятием: социальный туризм – туристские поездки с целью отдыха, оздоровления, развития интеллектуальных способностей, осуществляемые гражданами за счет государства, работодателей, общественных организаций, собственных средств, реализуемые полностью или частично по цене социального тура [471, 10].
