Многообразие форм туризма позволяет использовать его как средство физического воспитания, начиная с дошкольного возраста. В дошкольном и младшем школьном возрасте большое место занимают прогулки с гигиеническими целями. В младшем школьном возрасте прибавляются экскурсии с образовательными целями. При наличии практики в экскурсиях и походах и при хорошем педагогическом руководстве возможен переход старших школьников к самодеятельному и спортивному туризму. Школьный туризм имеет непосредственную связь с учебной программой. По некоторым темам различных учебных дисциплин предусматриваются учебные экскурсии. Туризм непосредственно содействует умственному развитию, так как обогащает новыми знаниями в области географии, биологии, истории, геологии и т. д. Таким образом, детский туризм имеет следующее назначение: изучение родного края; расширение знаний, полученных в школе; физическое развитие и оздоровление; участие в общественном труде.
Туризм как средство физического воспитания носит прикладной характер. Он включает разнообразные по форме и содержанию двигательные действия по рациональному преодолению значительных расстояний в малонаселенной местности, выполняемые в естественных условиях коллективными усилиями. Их цель – формирование у человека умений и навыков, необходимых ему в производственной, военной и бытовой деятельностях с одновременным решением воспитательных, оздоровительных и спортивных задач. Кроме того, активные занятия туризмом позволяют формировать и совершенствовать организаторские способности человека [412].
Воспитательные, образовательные, оздоровительные и спортивные задачи в туризме осуществляются в тесном единстве и не зависят от возраста и степени специальной физической подготовленности туристов.
Туризм как одно из средств активного отдыха воспитывает высокие морально-волевые качества. Постоянное и многообразное соприкосновение туристов с героическим прошлым, знакомство с богатствами нашей страны, общественной жизнью разных людей не только расширяют кругозор, но и служат воспитанию чувства патриотизма, любви к Родине, коллективизма, чувства товарищества и взаимопомощи, целеустремленности и настойчивости в достижении цели, дисциплинированности. Если общественная деятельность в школе, в учебном заведении в основном формирует нравственные представления, понятия, убеждения, то туристская деятельность создает условия для их конкретного проявления [159].
