Вадим не выдержал и громко прыснул. Действительно, Жорка — репей!
Неизвестно, как воспринял это Кучинский, может быть, намек и не дошел до его сознания, но Димкин смех чувствительно уколол и разозлил его. Еще бы! Сидит себе на лавочке и исподтишка издевается. Помалкивал бы лучше, трусишка несчастный!
— Ты здесь, старик? — с деланой радостью воскликнул Кучинский. Сунув трубку в карман и придерживая фото аппарат, он быстро сбежал по ступенькам беседки. — Чего прячешься?
Он вытащил Димку из кустов на зеркальное поле и закричал испуганно:
— Берегись!
У Вадима потемнело в глазах. Прямо на него катился серый клубок. «Наверное, фаланга!» — мелькнула страшная мысль. Он бросился в сторону, поскользнулся и больно ударился затылком о твердую плиту.
Жорка мигом подтянул к себе нитку, на которой болтался комочек шерсти с растрепанными шнурками, похожими на мохнатые ноги страшного паука, и захохотал.
— Извини, старик, я не знал, что ты такой нервный… — Повернувшись к Лиде, он добавил: — Ничего, привыкнет.
— А вы чего радуетесь? — Лида смотрела на Жорку с нескрываемым презрением.
Он не ожидал такого оборота и процедил сквозь зубы:
— Все понятно. Ну что ж, старик, действуй, — и, заложив руки в карманы, мурлыкая, удалился.
Проводив его гневным взглядом, Лида круто повернулась к Вадиму.
— Вы не очень разборчивы в выборе друзей.
— Да я его терпеть не могу.
— Расскажите. Меня он интересует.
— Недавно я сдавал аппараты в малярный цех, — задумчиво проговорил Багрецов. — Там их красят нитролаком. Лак разбрызгивают пульверизатором. Я смотрел на это дело и вспомнил Жорку. Он разбрызгивает вокруг себя пошлые слова. Иной раз кажется, что слова эти — сладковатое облачко лести — оседают на мне вроде пахучего нитролака. Я это вижу, а другие не замечают, как обволакивает их непроходимая пошлость.
— Что же вы можете ему предъявить?
— Не смейтесь, — Вадим нервно застучал пальцами по скамье. — Таких людей нужно остерегаться.
— А по-моему, — сказала Лида, — он какой-то дуракоподобный. Виден насквозь.
Глаза Вадима сердито заискрились.
— Не скажите. Это его личина. Она многим нравится. Каждому приятно чувствовать, что он умнее этого шута.
За каменным забором послышался смех. Вадиму он был неприятен, как дребезжание разбитого колокольчика.
В воротах показались две девушки, за ними важно шествовал Кучинский. Девушки были одеты в одинаковые платья, одинаковые туфли, даже носки у той и у другой с одинаковыми голубыми полосочками.
