Он запнулся с ответом, но взгляд выпученных глаз продолжает обшаривать мое каменное неподвижное лицо.
– Но, ваше высочество… Ваше императорское величество…
– Отвечаю, – перебил я. – Мы дали бой, врагов истребили, а сама Багровая Звезда захвачена, как трофейный обоз противника… А этому вы рады и не рады, верно?.. Не только принц императорской мантии, но и Властелин Багровой Звезды Смерти, что как бы уже зело чересчурно? Это вносит некоторые мелкие коррективы во взаимоотношения с империей Германа Третьего, не так ли?
Он снова запнулся, в самом деле однозначно не ответишь, если патриот, хотя откуда на Юге патриоты, глаза выпучились еще больше, даже рот в изумлении приоткрылся.
Я думал, умрет от таких потрясающих новостей, но он кое-как собрался с силами и прошептал:
– Но… как…?.. Никто и никогда… даже Великие Маги…
– Это неважно, – перебил я в подчеркнутом императорском нетерпении. – Я сам Великий маг. Даже Сверхвеликий из Величайших живущих и когда-либо живших. Милостиво назначаю вас главным до прибытия императора. Пошлите за ним гонца. А сейчас постарайтесь наладить бесперебойную работу всех систем. Лазиус уже старается, есть тут такой, но вдвоем дело пойдет быстрее.
Норберт сказал мрачно:
– Для крестьян, думаю, мест в пещерах не нашлось, а из ближайших лесов вернутся в деревни тут же.
Альбрехт уточнил:
– Как только узнают, что Багровая Звезда не станет все крушить.
– И поверят, – досказал Митчелл со скептицизмом. – Я бы не поверил. Власти всегда врут.
– Вот-вот, – сказал я строго. – Первым делом доставка продовольствия в такой громадный мегаполис. Одновременно усилить охрану правительственных и прочих объектов, включая дома богатых граждан.
Альбрехт подсказал сбоку:
– Мародеров казнить. На месте.
– Да, – подтвердил я. – По факту.
– Возобновить работу всех служб, – сказал я. – А то в говне утонем. Кто говном занимался?
– Младшие маги, – подсказал советник. – Однако, ваше величество… это все работало… канализация тоже, и без них. Дворец сам по себе. Даже ремонт… Как бы раны затягиваются.
– Хороший уровень, – одобрил я, не поведя бровью. – Знакомо. Знавал баронов, у которых замки этой модели. У императора все должно быть на уровень выше. А то и на полтора.
Советник сказал с великим почтением:
– Ваша Звездная Небесность…
– Сэр Джеральдер, – сказал я величественно, он понял, поклонился и торопливо засеменил к двери.
Альбрехт сказал с облегчением:
– Хорошо, пусть работают, а то мы дров наломаем. Сэр Митчелл, вы слыхали? Ни во что не вмешиваемся!.. Только наблюдаем за порядком да женщин высматриваем.
