Реакция организма на тепловое воздействие имеет некоторые общие черты с реакцией на холод, т. к. любая защитная реакция организма в целом неспецифична и универсальна, иначе не было бы феномена перекрестной адаптации. В то же время тепловая реакция имеет свои, только ей присущие черты, которые заслуживают отдельного рассмотрения.
Если реакция на холод возникает сначала в периферических адренорецепторах, а потом распространяется на центральную нервную систему[21], то реакция на тепловое воздействие формируется вначале в ЦНС и лишь, потом распространяется на периферию. Как в центре, так и на периферии реакция заключается в основном в возбуждении α-адренорецепторов, β-адренорецепторы возбуждаются относительно слабо. При перегревании организма, как же, как и при холодовом воздействии происходит выброс адреналина и централизация кровообращения — сужение периферических сосудов. Сужение сосудов на периферии снижает теплопроводность кожи и не дает избыточному теплу проникнуть к центральным органам. Как видим, одна и та же реакция организма — централизация кровообращения выполняет разные функции в зависимости от того, в какие условия попадает организма. Централизация кровообращения защищает организм не только от холода и жары. Она позволяет сохранить жизнь при кровопотере, перераспределяя кровь от менее важных органов к более важным: повысить выносливость во время тяжелой физической работы, перераспределяя кровь от «неработающих» органов к «работающим» и т. д.
Перегрев организма приводит к обратимыми нарушениям структуры белковых и липидных молекул, из которых состоят мембраны митохондрий — «энергетических станции» клетки. Митохондрии — эволюционно наиболее молодые органы клетки. Поэтому-то они и страдают в первую очередь. Основное следствие перегрева организма — это нарушение энергетических процессов. Если адаптация к холоду сопровождается резким усилением окислительных процессов и увеличением выхода энергии, пусть даже и в виде тепла, то условиях перегрева, наоборот, происходит торможение окислительных процессов с целью затормозить теплопродукцию организма. Торможение окислительных процессов приводит к выраженному энергетическому дефициту. Энергетический дефицит — вот основное следствие перегрева организма. Холод повышает потребление организмом кислорода, а перегрев тормозит. В условиях охлаждения происходит повышение активности щитовидной железы, в условиях перегрева — угнетение. К избытку тепла организм приспосабливается путем снижения основного обмена, чтобы уменьшить выработку тепла. Сопряжение окисления и фосфорилирования при этом увеличивается. Меньшее количество энергии рассеивается в виде тепла, и большее количество запасается в виде АТФ.
