Остальные подались назад, окружая его, когда он поднял львиную голову с густой гривой к усеянному звездами холсту и издал глубокий, грохочущий рев. Чертовски хорошо, что мистический круг вокруг них поглощал все звуки и не давал посторонним видеть их, иначе пришлось бы иметь дело со службой по отлову животных округа Фэрвакс.
Лион вышагивал по узкому кругу, упиваясь порывом силы, протекающей по нему, и искал во всех направлениях при помощи звериных инстинктов. Обыскивая десятки, дюжины и сотни миль.
В его разуме вспыхнула искорка, формируя связь, которую нельзя было разорвать. Облегчение затопило сознание Лиона.
Он нашел ее.
Задрав нос по ветру, он издал очередной свирепый рев и перекинулся обратно в человека. Лиона окружали его воины, наблюдая пылающими звериной дикостью глазами. Они смогут перекинуться в своих животных, как только их Радиан вознесется.
– Ты ее нашел? – спросил Вайпер.
Лион схватил джинсы и натянул их, пока знания его зверя текли прямо к нему в голову.
– Запад. За Голубым Хребтом и Миссисипи.
Вайпер хмыкнул.
– Как она туда забрела?
– Хрен его знает.
– Возьмешь кого-нибудь с собой? – спросил Тай.
– Нет. – Лион мотнул головой. – Пойду один.
Вайпер нахмурился.
– Интересно, а она вообще в курсе, что значит эта метка.
Джаг отвратительно рассмеялся.
– Если нет, для нашей малышки-радиана будет адский сюрприз.
На этот раз Лион был с ним согласен.
***
Кари МакАлистер вышагивала по синей в цветочек спальне своей матери, по окнам которой хлестал дождь. Душу ее терзали разочарование и печаль.
– Кари, дорогая. – Невнятные слова ее мамы, вышедшей из очередного коматозного сна, были пропитаны болью. – Почему бы тебе не нанять сиделку? – Ежедневный вопрос.
– Никакой сиделки, мам. – Сердце Кари сжалось при взгляде в наполненные болью глаза мамы. Лежа на огромных, с белым кружевом, подушках, мама выглядела на двадцать лет старше, чем несколько месяцев назад.
Ее когда-то пухлые щеки впали, превратившись в озера кожи бледно-серого оттенка.
Врачи хотели удалить опухоль левого легкого, но во время операции не смогли сделать ничего, кроме как зашить маму обратно и отправить ее домой умирать. Они дали ей несколько недель, может, месяц. С тех пор прошло две недели.
Жизнь Кари словно поделилась на до и после.
– Но твоя работа, милая. Ты ее потеряешь.
Кари сжала худую руку мамы.
– Все хорошо, мам. Я нашла себе замену, пока не смогу вернуться.
Если она вернется туда. Девять лет, сразу после окончания средней школы, она была довольна своей жизнью в малюсеньком городке Спирсвиль, штата Миссури, живя с мамой в старом фермерском домике и преподавая дошкольникам в подвале местной церкви.
