Белый медведь | страница 4
Весь двор густо устлан белыми и красными перьями. Казалось, кто-то вспорол две или три перины и выпустил из них пух!
Хемриков медведь начисто уничтожил весь курятник. Судя по количеству перьев, носившихся по двору, он зарезал и съел штук двадцать или двадцать пять кур и цыплят.
Эд обнаружил следы медведя — они вели через хлопковое поле к небольшой роще, ярдах в трехстах или четырехстах. Земля была мягкая, и проследить зверя не стоило труда.
Только Эд дошел до опушки, он услышал шорох. Он вскинул ружье к плечу, готовый прицелиться, как только медведь покажется и поднимется на задние лапы.
>— Не стреляйте, мистер Эд! — услышал он.
— Не стреляйте, мистер Эд! — услышал он. — Пожалуйста, не стреляйте в меня!
Эд опустил немного ружье.
— Кто это?
— Это я, мистер Эд. — Это я Ханикат Бранч.
— А что случилось, Ханикат?
— Я досмерти перепугался, мистер Эд!
Эд опустил ружье на землю и стал вглядываться в лесок, ища глазами Ханиката. Негр стоял на коленях, весь съежившись и крепко обхватив обеими руками молодое деревцо.
— Отчего же ты перепугался? — спросил Эд.
— Опять этот большой, огромный белый медведь, мистер Эд! Белый медведь меня напугал.
— Где же ты его в этот раз видел?
— Вот тут! Вот тут! Вот на этом месте, мистер Эд! Я видел, как он несся от дома мистера Барнарда, через поле, и я побежал сюда и спрятался. Не успел я опомниться, а он уж тут. И он начал бороться со мною.
— Бороться с тобой?!
— Ей-богу! Я в жизни не видел, чтоб медведь был таким охотником до борьбы. Непохоже, чтобы он был голоден и хотел меня сожрать, — он просто баловался, как будто всю жизнь привык так делать. Подошел ко мне и заставил бороться с ним. Мне ни чуточки не хотелось с ним бороться, но он меня заставил.
— Ты лгун, Ханикат! — сказал Эд. — Большой чернокожий лгун!
— Ей-богу, я правду говорю, мистер Эд! — взмолился Ханикат. — Вы хорошо знаете, что я не стал бы вам врать. Этот медведь заставил меня бороться с ним, пока не уложил меня на обе лопатки, — только тогда он стал на задние лапы, а одну переднюю поднял в воздух, как это делают настоящие борцы, одержав победу.
Эд протиснулся в густой лесок и нашел место, где кустарник был примят и утоптан.
— Беги, Ханикат, зови Гауардов. а моей сестре в лавке скажи, чтоб звонила всем, кого вспомнит, пусть помогут выследить медведя.
Выйдя из рощи, Эд направился по дороге для перевозки леса, тянувшейся через весь косогор. У подножья холма, у самой опушки, стояла сторожка. Оттуда не доносилось ни звука, все же Эд решил заглянуть туда, раз уж он был тут. Он просунул голову в окно, но тотчас же отпрянул шага на три-четыре.
