Виола, а затем и Ирика прошли школу Чёрного кабинета от и до. Взбалмошных и симпатичных леди мало кто считал опасными, что нередко играло им на руку. И уж совсем никто не мог признать герцогиню Виолу Каррэ, эксцентричную женщину сорока пяти лет, главой Чёрного кабинета сейчас. Ирику же, как её воспитанницу без наследуемого титула, и вовсе всерьёз не воспринимали. Однако спустя тридцать лет государства континента решились приоткрыть границы – потому все воспитанники дома Каррэ разъехались с разными миссиями. Для представления ко двору сейчас по возрасту подходила только Ирика, потому ей пришлось переехать в Град.
– Виола, как думаешь, он покажется на этот раз? Ведь всё к тому и идёт. – Девушка шла вдоль набережной полноводной Аллии, откидывая мыском туфельки попавшую на тротуар гальку.
– Надеюсь, Ирика, надеюсь. По крайней мере, лучшего времени для нападения ему не найти. Будь бдительна, солнышко. Иначе твоя матушка меня из-под земли достанет. – Виола фыркнула, представив эту картину.
Мать Ирики, её лучшая подруга, скрывалась в имении Каррэ с момента беременности. Правда, как только дочери исполнилось пять лет, ей пришлось срочно уехать на Тюлений архипелаг, поскольку враг умудрился каким-то образом вычислить её и серьёзно ранить. К счастью для маленькой Ирики, мать всегда выходила из дома под личиной, так что ребёнку ничего не грозило.
Каждый год девочка получала на день рождения подарки от матери и тёплые письма. Письма передавались через связного из Университета и для всех выглядели обычной перепиской жительницы Мирры и её бесталанной дочери. Правда, поверх текста с женскими глупостями специальным составом нанесены донесения с архипелага. Собственно, именно поэтому потеря журнала, где девушка хранила письма, так опасна.
– Представление ко двору состоится завтра. Посольство Роэнии прибудет через две недели. За это время тебе нужно сдать экзамен и получить диплом Университета. Я попросила друга, чтобы он принял у тебя этот экзамен. После представления ночью выезжаем поездом в Мирру. Через неделю отправишься в составе посольства в Роэнию. Постарайся казаться глупее, чем ты есть. И так нескольким богатеньким мальчикам носы залечивать ещё пару месяцев. И кстати, среди знати покупка диплома – дело редкое, но встречающееся.
– Постараюсь, если не будут приставать. – Ирика кивнула, рассматривая витрину с украшениями. – Хоть Тиэля повидаю.
– Могу я чем-то помочь прекрасным леди? – торговец выскочил из павильона, заметив остановившуюся девушку.
