– МНЕ БОЛЬНО… БОЛЬ!
На экране полностью сформировалось изображение скелета. Дикие глаза в темных глазницах горели ненавистью. Скрежещущие зубы превратились в клыки, острые шипы выросли из каждой кости, из каждого ребра.
– ЧТО ВЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?
– Если не можете выключить монитор, выключите, пожалуйста, проклятый звук, чтобы я мог слышать собственные мысли!
Кэрол Хайнс подняла испуганные глаза, встретившиеся с гневным взглядом Корнелиуса:
– Аудиоканал не включен, доктор. Это сбой. Я его уже выключила.
Катлер дежурил в командном центре охраны, когда раздался вой пожарной тревоги в главной лаборатории на пятом уровне.
По установленному порядку, он перекрыл этаж герметичными перегородками, надежно изолировав его от остального подземного комплекса. Повинуясь нажатию клавишей, противопожарный люк автоматически закрылся, вентиляционная система выключилась, а кабинки лифтов поднялись на поверхность и высадили пассажиров перед тем, как выключиться.
Катлер собирался оповестить аварийную команду, но в этот момент они сами связались с ним.
– Говорит Андерсон. У меня выброс инертного газа в главной лаборатории. Тепловые датчики сообщают, что пожар потушен, но остался дым, поэтому я высылаю аварийную бригаду.
– Кто там у вас?
– Фрэнкс и Линч.
– Возьмите оружие с транквилизатором. И еще револьверы с боевыми патронами. Бронежилеты из кевлара. Шлемы и защитные очки.
– Брось, Кат. Это пожар, а не война.
– Не будь в этом так уверен, – возразил Катлер. – Там, внизу, проводят очередной эксперимент. Профессор со своей группой работает с Субъектом Икс.
Возникла пауза, потом Андерсон ответил:
– Ладно, я сейчас же вызываю подкрепление.
Катлер ухмыльнулся.
– Замечательно. Я сейчас спущусь. Конец связи.
Катлер уже почти встал с кресла, как твердая рука толкнула его обратно. Вторая рука протянулась из-за его плеча и снова включила переговорное устройство.
– Говорит майор Диверс. Слушай, Андерсон, я хочу, чтобы ты вызвал Райса или Уизли, если понадобится помощь. В горячке момента агент Катлер, вероятно, забыл, что ему назначено легкое задание. Конец связи…
* * *
Профессор, остолбенев, уставился на монитор. Ухмыляющаяся мертвая голова смотрела на него с экрана.
– БОЛЬ! ПОЧЕМУ БОЛЬ? – яростно повторял этот голос.
– Это невероятно, Корнелиус! – закричал Профессор, закрывая ладонями уши. – Вы должны это прекратить. Остановите это сейчас же.
– Я не могу. Мы не посылаем сигнал, мы его принимаем, – Корнелиус поднял взгляд на экран. – Он перехватил управление.
