– Вы и вы! – рявкнул Корнелиус. – Пойдем со мной.
– Есть, сэр, – коротко ответил Фрэнкс.
– Что-то случилось, сэр? – спросил Катлер.
Корнелиус пожал плечами.
– Может быть. Я пока точно не знаю. Прошу вас просто держаться рядом.
Охранники последовали за ним в лифт. Они молча спустились на второй уровень, хотя Фрэнкс и Катлер встревоженно переглянулись, поняв, куда они направляются. Они уже бывали на втором уровне, когда доставили Субъект Икс к техникам.
И точно, доктор Корнелиус привел их ко второй лаборатории, но остановился у бронированной двери.
– Здесь дежурил сотрудник лаборатории, как его имя?
– Не знаю точно, док, – ответил Катлер. – Кэл или Коул, как-то так.
– Он новичок, сэр. Я только сегодня с ним познакомился, – сказал Фрэнкс.
– Новичок? – Корнелиус был озадачен. – Если он новичок, то ему не следовало находиться в этом отделе.
Корнелиус набрал код безопасности на панели и вошел в кабину для наблюдения. Катлер и Фрэнкс шли сзади. Доктор с удивлением увидел, что кабина пуста, света нет, горят только тусклые аварийные лампы. Мониторы погасли, и в воздухе стоял запах озона и горелого пластика. По другую сторону от плексигласовой стены в лаборатории было абсолютно темно.
Корнелиус еле сдержал ругательство.
– Если он ушел без разрешения, я сдеру с него шкуру и сделаю барабан, – он осмотрел панель в поисках выключателя. Катлер нашел его первым.
Когда зажегся свет, они вдруг услышали крик, который резко оборвался и перешел в мокрое бульканье.
По другую сторону плексигласа, в центре лаборатории, пропавший техник лежал, вытянувшись, на ложе из свернутых трубок, сломанных электродов и скрученных проводов. Кровь била из его разорванного горла. Глаза смотрели умоляюще, руки и ноги дергались, вокруг него набежала уже лужа крови.
Субъект Икс, голый и весь в крови, стоял, склонившись над своей жертвой, словно наблюдая, как техник умирает. Его узловатые руки вытянуты вперед. Из кровавых отверстий на обеих кистях торчало шесть изогнутых когтей из адамантиевой стали.
– Господи боже! Что тут произошло, черт возьми? Это ужасно! – воскликнул Корнелиус.
– Он мертв, он мертв! – крикнул Фрэнкс, отводя глаза.
Только Катлер сохранил самообладание. Он нажал тревожную кнопку и активировал систему безопасности, которая заблокировала все двери между уровнями. Но даже сквозь звуконепроницаемые стены люди в кабине слышали рев сирены.
Фрэнкс медленно попятился назад, когда фигура по другую сторону плексигласа встретилась с ним взглядом.
